প্রাচীনকালে জ্যোতির্বিদরা দূরবীক্ষণ যন্ত্রের সাহায্যে মহাকাশ নিয়ে অনুসন্ধান করতেন। কিন্তু সেই গবেষণাগুলো সম্পূর্ণ যৌক্তিক ধারণা দিতে ব্যর্থ হতো। কিন্তু বর্তমান পৃথিবীতে আছে নাসার মতো কিছু মহাকাশ গবেষণা সংস্থা, যা মহাকাশ নিয়ে জ্ঞানের ভান্ডার দিন দিন করে চলছে সমৃদ্ধ। মার্কিন বেসরকারি মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা, যার পূর্ণরূপ ন্যাশনাল অ্যারোনটিক্স অ্যান্ড স্পেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন। যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে এর সদরদপ্তর অবস্থিত। ১৯৫৮ সালে শুরু হয় এ সংস্থাটির যাত্রা। প্রতিষ্ঠার পর থেকেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ মহাকাশ অনুসন্ধানের নেতৃত্বে নাসা প্রধান ভূমিকা পালন করে, যার মধ্যে অ্যাপোলো মুন ল্যান্ডিং মিশন, স্কাইল্যাব স্পেস স্টেশন এবং স্পেস শাটল মিশন অন্যতম। ১৯৭২ সালে নাসা স্পেস শাটল প্রোগ্রাম শুরু করে, যা ২০১১ সাল পর্যন্ত চলে। এবার মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নারী প্রশাসক হিসাবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন জ্যানেট পেট্রো। জ্যানেট পেট্রো একজন প্রকৌশলী ও সরকারি কর্মচারী। তিনি নাসার জনএফ কেনেডি স্পেস সেন্টারের ১১তম পরিচালক। ২০২১ সালের ৩০ জুন, নাসার প্রশাসক বিল নেলসন তাকে এ কেন্দ্রের পরিচালক হিসাবে নিয়োগ দেন। পেট্রো মার্কিন সামরিক একাডেমি থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন এবং মার্কিন সেনাবাহিনীর অ্যাভিয়েশন শাখায় কমিশন্ড অফিসার হিসাবে কর্মজীবন শুরু করেন। তিনি হেলিকপ্টার পাইলটিং এবং জার্মানিতে সেনাদল পরিচালনার দায়িত্ব পালন করেছেন। পরে বেসামরিক ক্ষেত্রে ম্যাকডনেল ডগলাস অ্যারোস্পেস করপোরেশনে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার এবং পেলোড স্পেশালিস্ট হিসাবে কাজ করেছেন। ২০১৮ সালে তাকে ফ্লোরিডা গভর্নরের মাধ্যমে ফ্লোরিডা উইমেনস হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।

১৯৫৮ সালে নাসা প্রতিষ্ঠিত হলেও এবারই প্রথম কোনো নারী এ সংস্থার প্রশাসক হিসাবে নিয়োগ পেলেন। সংস্থাটির ১৪তম প্রশাসক বিল নেলসনের স্থলাভিষিক্ত হলেন পেট্রো। নাসার বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ভারপ্রাপ্ত প্রশাসক হিসাবে জ্যানেট পেট্রো নাসাকে পরিচালনা ও এর বাজেট ও কর্মসূচি দেখভাল করবেন। মার্কিন সিনেটে নতুন কোনো প্রশাসক নিয়োগ না হওয়া পর্যন্ত পেট্রো এ দায়িত্ব পালন করবেন। জ্যানেট পেট্রোর এ নিয়োগ নাসার ইতিহাসে নারীর অংশগ্রহণের একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে এবং মহাকাশ গবেষণায় নারী নেতৃত্বের প্রতীক হয়ে উঠেছেন পেট্রো।