রাজশাহীর হিমাগারগুলোতে আলু সংরক্ষণের ভাড়া বৃদ্ধির প্রতিবাদে বিক্ষোভ করেছেন কৃষকরা। বুধবার পবা উপজেলার বায়া এলাকায় সরকার কোল্ড স্টোরেজের সামনে রাজশাহী-নওগাঁ মহাসড়কে ৮ বস্তা আলু ফেলে এ বিক্ষোভ করেন তারা। এ সময় স্থানীয় বিএনপি এ কর্মসূচিতে একাত্মতা জানিয়েছে।

ক্ষুব্ধ কৃষকরা জানান, প্রতিকেজি আলু সংরক্ষণের জন্য আগে হিমাগারগুলোকে ৪ টাকা ভাড়া দিতে হতো। এবার তা বৃদ্ধি করে ৮ টাকা করা হয়েছে। তাই তারা দ্রুত আগের ভাড়া নির্ধারণের দাবি জানান। হিমাগারে ভাড়া না কমালে এবার তারা প্রয়োজনে আলু ফেলে দেবেন, তবু হিমাগারে রাখবেন না। বিক্ষোভ শেষে কৃষকরা ওই এলাকায় পথসভাও করেন। সেখানে প্রধান অতিথির বক্তব্য দেন বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির ত্রাণ ও পুনর্বাসনবিষয়ক সম্পাদক শফিকুল হক মিলন।

হিমাগার মালিকরা বলছেন, ৫০ কেজির বস্তার জন্য আগে ৩৪০ টাকা নেওয়া হলে ভাড়া পড়ত ৬ টাকা ৮০ পয়সা। কিন্তু ফড়িয়ারা বস্তায় এত বেশি আলু দিতেন যে, ভাড়া পড়ত ৪ টাকা। অথচ বস্তায় ৫০ কেজির বেশি আলু না ঢোকানোর জন্য সরকারের নির্দেশনাও আছে। তা প্রতিপালন না করায় বাধ্য হয়েই তারা কেজি হিসাবে ৮ টাকা করে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

আলু সংরক্ষণকারীদের দাবি, হঠাৎ করে হিমাগার ভাড়া দ্বিগুণ করায় লোকসানে পড়বেন চাষিরা। আন্দোলনের মুখে হিমাগার মালিকপক্ষ ভাড়া কমানোর আশ্বাস দিলেও তা বাস্তবায়ন করছেন না।

রাজশাহী কোল্ড স্টোরেজ অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক ফজলুর রহমান বলেন, ভাড়া কেন্দ্রীয়ভাবেই নির্ধারণ হয়। এবারও সেটাই হয়েছে। তিনি আরও বলেন, সবচেয়ে ভালো হয় এ ব্যাপারে সরকার হস্তক্ষেপ করলে। সবকিছু পর্যালোচনা করে সরকার সবার জন্য একটা যৌক্তিক ভাড়া নির্ধারণ করে দিলেই ভালো হয়। সরকার যদি এ ব্যাপারে নির্দেশনা দেয়, আমরা তা মেনে নেব।