মঙ্গল অভিযানে নতুন সম্ভাবনা দেখছেন বিজ্ঞানীরা। সূর্যালোককে শক্তিতে রূপান্তর করতে পারে ব্যাকটেরিয়া। লেজার প্রযুক্তির সহায়তায় ওই পদ্ধতি ব্যবহার করে সূর্যের আলোর শক্তি নিয়ে চালানো যেতে পারে নভোযান। আর এ পদ্ধতি ব্যবহারের সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে। এ প্রযুক্তির অনুপ্রেরণা পেয়েছেন সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়ায় গাছ এবং ব্যাকটেরিয়ার মাধ্যমে আলোকে রাসায়নিক শক্তিতে রূপান্তর থেকে। এর লক্ষ্য হলো, বিশেষ ধরনের ফটোসিন্থেটিক ব্যাকটেরিয়া থেকে সূর্যালোক সংগ্রহ করে এমন অ্যান্টেনার ব্যবহার করে এ শক্তির ক্ষমতা বাড়ানো যায়। আর পরে ওই শক্তিকে লেজারে রূপান্তর করে মহাকাশে প্রেরণ করা সম্ভব। বিজ্ঞানীরা আশা করছেন, এতে ‘কৃত্রিম পচনশীল’ উপাদান ব্যবহার না করে বরং প্রাকৃতিক উপাদান ব্যবহার করলে লেজার রশ্মিগুলো কার্যকর উপায়ে মহাকাশে নতুন করে তৈরি হবে। এর মানে, পৃথিবী থেকে নতুন কোনো যন্ত্রাংশ পাঠানোর প্রয়োজনীয়তা ছাড়াই এগুলো সক্রিয় থাকতে পারে। গতানুগতিক সৌর প্যানেল সূর্যালোককে বিদ্যুতে রূপান্তর করে। এর বিপরীতে, নতুন প্রক্রিয়াটি বৈদ্যুতিক উপাদানের ওপর নির্ভর করে না। প্রকল্পটিকে ডাকা হচ্ছে ‘এপেস’ নামে, যেখানে প্রাথমিকভাবে পরীক্ষাগারের পরিবেশে এ প্রযুক্তির উন্নয়ন করে তা নানা পরীক্ষা ও মানোন্নয়ন করে গবেষকরা দেখার চেষ্টা করেছেন, এটি মহাকাশে ব্যবহারযোগ্য কিনা।