উড়াল মেট্রোরেল চালু হওয়ার পর রাজধানীর গণপরিবহণব্যবস্থায় আরও একটি মাইলফলক স্থাপিত হতে যাচ্ছে। গতকাল দেশের প্রথম ভূগর্ভস্থ মেট্রোরেল তথা পাতাল রেলের নির্মাণকাজ উদ্বোধন করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

এর নাম দেওয়া হয়েছে এমআরটি লাইন-১। এ মেগা প্রকল্পের কাজ শেষ হওয়ার সময়সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে ২০২৬ সাল। প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করবে ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিসিএল)।

প্রকল্পে ব্যয় হবে আনুমানিক ৫২ হাজার ৫৬১ দশমিক ৪৩ কোটি টাকা। এর মধ্যে বাংলাদেশ সরকার বহন করবে ১৩ হাজার ১১১ কোটি ১১ লাখ টাকা এবং জাপান ইন্টারন্যাশনাল কোঅপারেশন (জাইকা) প্রকল্প সহায়তা হিসাবে দেবে ৩৯ হাজার ৪৫০ দশমিক ৩২ কোটি টাকা।

এমআরটি লাইন-১ হবে বিমানবন্দর থেকে কমলাপুর এবং পূর্বাচল থেকে নতুনবাজার পর্যন্ত পাতাল ও উড়াল উভয় সুবিধাসংবলিত। উল্লেখ্য, এমআরটি লাইন ১-এর দুটি অংশ থাকবে-একটি অংশ ১৯ দশমিক ৮৭২ কিলোমিটার, যা হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে কমলাপুর পর্যন্ত (বিমানবন্দর রুট)।

এটি হবে ভূগর্ভস্থ এবং এতে ১২টি স্টেশন থাকবে। অপর অংশটি ১১ দশমিক ৩৭ কিলোমিটার, যা নতুনবাজার থেকে উড়াল লাইনসহ পূর্বাচল পর্যন্ত (পূর্বাচল রুট)। এতে থাকবে সাতটি স্টেশন।

বিশ্বের অধিকাংশ আধুনিক নগরীর গণপরিবহণ ব্যবস্থায়ই পাতাল রেল চালু রয়েছে। এর সুবিধা হলো ভূগর্ভস্থ হওয়ায় এটি মাটির উপরের স্থান দখল করে না। এছাড়া এটি কোলাহল ও বায়ুদূষণমুক্ত।

আমাদের রাজধানী ঢাকার মতো অত্যন্ত জনবহুল নগরীর জন্য এ ব্যবস্থা অত্যন্ত উপযোগী। ক্রমান্বয়ে নগরজুড়ে এ ব্যবস্থা সম্প্রসারণ করা সম্ভব। এর ফলে নগরবাসী গণপরিবহণ সংকট থেকে যেমন মুক্ত হবে, তেমনই ভয়াবহ যানজটের ধকলও আর সইতে হবে না তাদের।

শুধু তা-ই নয়, নগরীর ভূগর্ভজুড়ে পাতাল রেল চালু হলে ওপরের সড়কে যানবাহনের চাপ কমে আসবে উল্লেখযোগ্যভাবে। এতে ঢাকার বায়ুদূষণও হ্রাস পাবে। তাই সরকারের নীতিনির্ধারকদের উচিত এ ব্যবস্থার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া।

বিশেষ করে নির্ধারিত সময়ে যাতে প্রকল্পের কাজ শেষ হয়, সেদিকে খেয়াল রাখতে হবে। তা না হলে নির্মাণকালে জনদুর্ভোগ যেমন বাড়বে, তেমনই বাড়বে অর্থব্যয়ও। আমরা আশা করব, দুর্নীতিমুক্তভাবে ও স্বচ্ছতার সঙ্গে সম্পন্ন হবে দেশের প্রথম পাতাল রেলের নির্মাণকাজ।