নাটোরে বর্ধিত ভ্যাট-শুল্ক প্রত্যাহারের দাবিতে বুধবার সড়কে টমেটো ফেলে সড়ক অবরোধ করে প্রতিবাদ জানিয়েছে টমেটো চাষিরা। এসময় মহাসড়কের দু-পাশে যান চলাচলা বন্ধ হয়ে যায়। ফলে ভোগান্তিতে পড়েন ঢাকা ও রাজশাহীগামী মহাসড়কের বিভিন্ন বাসযাত্রীরা। এর আগে, বর্ধিত ভ্যাট-শুল্ক প্রত্যাহার কর, কৃষকের জীবন বাঁচাও-এ স্লোগান নিয়ে কৃষকরা বিক্ষোভ মিছিল ও মানববন্ধন করেন। এ সময় বক্তব্য দেন টমেটো চাষি সৈয়দ আলী, নাজির উদ্দিন বাবু, আমানউল্লাহ, হাফিজুর রহমান, মইনুল ইসলামসহ অনেকে। এসময় কৃষিবিরোধী এনবিআরের চেয়ারম্যানের পদত্যাগের দাবিও জানায় কৃষকরা। টমেটো চাষিরা বলেন, নাটোর, রাজশাহী ও চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলা দুটি প্রতিষ্ঠান থেকে গড়ে প্রতিদিন ৪০০ টন করে টমেটো কিনত। সম্প্রতি ভ্যাট বৃদ্ধির কারণে তারা আর টমেটো কিনছে না।

এতে বাজারে টমেটোর মূল্য ২/৩ টাকা কেজিতে নেমে এসেছে। নাটোরের কৃষক এমদাদুল হক বাচ্চু বলেছেন, জেলার দুটি প্রতিষ্ঠান দীর্ঘদিন থেকে গড়ে আড়াইশ টন টমেটো কিনলেও এখন ভ্যাটের কারণে তারা আর টমেটো কিনছে না। এখন ২/৩ টাকা কেজি দরে টমেটো বিক্রি করে শ্রমিকের খরচও উঠছে না, তাই বাধ্য হয়ে এলাকার চাষিীা রাস্তায় নেমে এসেছে।