বেসরকারি তিনটি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৫ শতাংশ হারে আয়কর দাবির ওপর স্থিতাবস্থা বজায় রাখতে আদেশ দিয়েছেন আপিল বিভাগের চেম্বার আদালত। একই সঙ্গে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) ওই দাবি ঘিরে তিনটি বিশ্ববিদ্যালয়ের করা আবেদন আপিল বিভাগের নিয়মিত বেঞ্চে শুনানির জন্য ২১ এপ্রিল দিন নির্ধারণ করা হয়েছে। আপিল বিভাগের চেম্বার বিচারপতি মো. আশফাকুল ইসলাম সোমবার এ আদেশ দেন।

এর আগে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৫ শতাংশ হারে আয়কর আদায়ে দুটি প্রজ্ঞাপনকে অবৈধ ঘোষণা করে হাইকোর্টের দেওয়া রায় বাতিল করে গত ২৭ ফেব্রুয়ারি রায় দেন আপিল বিভাগ। হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রপক্ষের করা পৃথক আপিল নিষ্পত্তি করে আপিল বিভাগ ওই রায় দেন।

বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের একাধিক আইনজীবীর তথ্য অনুসারে, আয়কর আইনের বিধান অনুসারে বকেয়া পরিশোধের (আয়কর) জন্য ৪ মার্চ বেশ কয়েকটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের রেজিস্ট্রার বরাবর নোটিশ (চিঠি) দেয় এনবিআর। ১৫ শতাংশ আয়কর না দেওয়ার অভিযোগ তুলে কয়েকটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যাংক হিসাব স্থগিতও করে দেওয়া হয়। এ নিয়ে তিনটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় পৃথক তিনটি আবেদন করে, যা সোমবার চেম্বার আদালতে শুনানির জন্য ওঠে। বিশ্ববিদ্যালয় তিনটি হচ্ছে নর্থ সাউথ বিশ্ববিদ্যালয়, দ্য ইউনিভার্সিটি অব লিবারেল আর্টস বাংলাদেশ ও সাউথইস্ট ইউনিভার্সিটি।

আদালতে তিনটি বিশ্ববিদ্যালয়ের পক্ষে জ্যেষ্ঠ আইনজীবী এএফ হাসান আরিফ, ফিদা এম কামাল ও মুরাদ রেজা এবং আইনজীবী ওমর সাদাত শুনানিতে ছিলেন। রাষ্ট্রপক্ষে শুনানিতে ছিলেন অ্যাটর্নি জেনারেল এএম আমিন উদ্দিন।

আদেশের পর ইউনিভার্সিটি অব লিবারেল আর্টস বাংলাদেশের আইনজীবী ওমর সাদাত বলেন, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের ওপর আয়কর প্রযোজ্য হবে কি না, সে বিষয়ে আপিল বিভাগ গত ২৭ ফেব্রুয়ারি রায় ঘোষণা করেন। হাইকোর্টের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সরকার পক্ষের করা আপিল নিষ্পত্তি করে এই রায় দেওয়া হয়। তবে কী মর্মে আপিল নিষ্পত্তি করা হয়েছে, তা ঘোষিত রায়ে বলা হয়নি।