বয়স জটিলতায় নিবন্ধিত প্রায় ১৫ হাজার বাংলাদেশি এবার পবিত্র হজ পালন করতে পারবেন না। এবার সৌদি আরবের পক্ষ থেকে ৬৫ বছরের বেশি বয়সিদের হজে যেতে বারণ করা হয়েছে। এতে করে দুই বছর আগে নিবন্ধন করা এ বয়সসীমা পার হওয়ার কারণে হজে যেতে পারবেন না তারা। অনেকের সঙ্গে একজন করে বাড়তি ব্যক্তির জন্য দেওয়া এই সুযোগ বন্ধ করা হয়েছিল। বর্তমানে হজ পালনের জন্য নিবন্ধিত হয়েছেন ৫৪ হাজার ৪৬৭ জন বাংলাদেশি। এর মধ্যে ১০ হাজার ৩৯৮ জনের বয়স ৬৫ বছরের বেশি হয়ে গেছে। এদের সঙ্গে বাড়তি সঙ্গী হিসাব করলে আরও অন্তত ৫ হাজার জনের হজও অনিশ্চিত হয়ে পড়ছে। সরকারের উচ্চপর্যায়ের সূত্রে জানা গেছে, বাংলাদেশের পক্ষ থেকে যতই চেষ্টা-তদবির করা হোক সৌদি আরবের সামগ্রিক প্রস্তুতি চূড়ান্ত করার পর এ ধরনের সিদ্ধান্ত বাতিল হওয়ার সম্ভাবনা কম। এদিকে করোনার কারণে গত দুই বছর বিদেশিদের জন্য পবিত্র হজ পালনের সুযোগ ছিল না। বাংলাদেশ থেকেও কেউ হজ পালন করতে যেতে পারেননি। করোনার প্রকোপ কমায় এবার বাংলাদেশ থেকে ৫৭ হাজার ৮৫৬ জন হজে যেতে পারবেন। করোনাভাইরাস এখনো পুরোপুরি নির্মূল না হওয়ায় হজযাত্রীদের জন্য কিছু শর্ত বেঁধে দিয়েছে সৌদি আরব কর্তৃপক্ষ। সম্প্রতি দেশটির হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয় বলেছে, হজযাত্রীদের বয়স ৬৫ বছরের নিচে হতে হবে এবং পূর্ণ ডোজ টিকা নেওয়া থাকা লাগবে। আর সৌদির উদ্দেশে রওয়ানা হওয়ার ৭২ ঘণ্টার মধ্যে পিসিআর টেস্টের নেগেটিভ সনদ লাগবে। স্বাভাবিক সময়ে প্রতিবছর বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মুসলিমরা হজ পালন করতে সৌদি আরবে যান। মহামারির আগের বছরগুলোতে হাজির সংখ্যা ২০ লাখ ছাড়িয়ে যেত। করোনার কারণে গত দুই বছর বিদেশিরা হজ করার সুযোগ পাননি। গত বছর শুধু সৌদি আরবের নাগরিক এবং সে দেশে বসবাসরত ব্যক্তিরা হজ পালনের সুযোগ পেয়েছিলেন। সৌদি সরকারের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর হজ পালন করেছেন ৫৮ হাজার ৭৪৫ জন।