৪১ বছরেও থামার নাম নেই অলক কাপালির

অলক কাপালি। বাংলাদেশ ক্রিকেটের সোনালি প্রজন্মের এক ক্রিকেটার। ২০০২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় তার। সেই তিনি এখনও ক্রিকেটের ২২ গজের মোহ ভুলতে পারেননি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাঠ চোকালেও এখনও চালিয়ে যাচ্ছেন ঘরোয়া ক্রিকেট। বয়স ৪১ পেরোতে চলেছে। এই অবস্থায় বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে কবে থামবেন অলক কাপালি?

চলমান ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ব্রাদার্স ইউনিয়নের হয়ে খেলছেন কাপালি। লিগে তিনিই সবচেয়ে বেশি বয়সি ক্রিকেটার। অথচ বয়সের তুলনায় পারফরম্যান্স মন্দ নয়। এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচে করেছেন ১৮*, ৯*, ৩০, ৩৩ ও ৩১। সঙ্গে ৬ উইকেট।

এমন একজন পারফর্মারকে তাই থামতে বলা কঠিন। তবে বয়সের কারণেই বাস্তবতা মেনে নিতে চান তিনি। থামার কথা ছিল গত মৌসুমেই। এই মৌসুমে কোচ হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করার কথা ছিল তার। তবে শেষ পর্যন্ত সেটি হয়ে উঠেনি। তাই আরও একটা মৌসুম মাঠের ক্রিকেটেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন ১৯৯৯ সালে অমরজ্যোতি ক্লাবের হয়ে দ্বিতীয় বিভাগ ক্রিকেট শুরু করা অলক।

দেশের হয়ে ১৭টি টেস্ট, ৬৯টি ওয়ানডে ও ৭টি টি–টোয়েন্টি খেলা অলক এখনও মাঠে থাকা নিয়ে বলেন, ‘খেলাটা তো পছন্দ করি, প্রায় তিন দশকের যাত্রা। স্বাভাবিকভাবেই ছাড়তে গেলে খারাপ লাগা কাজ করে।’

তবে দ্রুতই ক্রিকেটের পাঠ চুকিয়ে কোচিংয়ে আসতে চান তিনি। যেখানে ভালো করবেন বলেও বিশ্বাস তার। বলেন, ‘বাংলাদেশ জাতীয় দলে খেলছি অনেক বছর। আমার যে অভিজ্ঞতা আছে, আমি তো মনে করি, ভালো করতে পারব।’

এ বছরই ক্রিকেটার হিসেবে শেষ কি না, জানতে চাইলে বলেন, ‘আমি তো গত বছরই শেষ করে ফেলেছিলাম। এ বছর একরকম বাধ্য হয়েই ক্লাবের অনুরোধে খেলছি। এখন যখন এভাবে হোঁচট খেয়েছি, তখন আর চিন্তা করি না। বলব যে কোচিং করব, পরে যদি না হয়! খেলাটা আগে শেষ হোক, দেখি কী হয়।’