বয়স ৪০ পেরোতে চলেছে। এই বয়সে অবসরে যাবেন এটাই স্বাভাবিক। অথচ, সুনীল ছেত্রী কিনা অবসর গ্রহণ করেও আবার ৯ মাস না যেতেই জাতীয় দলে ফিরেছেন। আর এই ফেরাটা যে কেবল ফেরার জন্য ফেরা নয় বরং গোল ও দলকে জেতানোর ক্ষুধা সেটাই এবার বুঝিয়ে দিলেন ছেত্রী।

ভারতের তারকা এই ফরোয়ার্ড বাংলাদেশের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে মাঠে নামার আগে দ্বিতীয় অভিষেক রাঙিয়েছেন মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে। পেয়েছেন গোলের দেখাও, যা ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে বাংলাদেশের জন্য সতর্ক বার্তা।

মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রত্যাবর্তনের মঞ্চে গোল পেয়েছেন ছেত্রী। এছাড়া ভারতের হয়ে অন্য দুটি গোল করেছেন রাহুল ভেকে ও লিস্টন কোলাসো।

শিলংয়ে খেলার শুরু থেকেই ভারতের আধিপত্য ছিল। দুই প্রান্ত ধরে লিস্টন কোলাসো ও মহেশ নাওরেম সিংহ বারবার আক্রমণে উঠছিলেন। ছোট ছোট পাসে খেলছিল ভারত। কিন্তু গোল হচ্ছিল না। পরে ৩৫তম মিনিটে ব্রেন্ডন ফের্নান্দেসের কর্নার থেকে হেডে গোল করে প্রথমার্ধে ভারতকে এগিয়ে দেন রাহুল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পান ফারুখ। যদিও তা কাজে আসেনি। এরপর ৬৫ মিনিটে বক্সের মধ্যে থেকে গোল করার সুযোগ নষ্ট করেন লিস্টন। কিন্তু তার পরেই কর্নার থেকে হেডে গোল করেন লিস্টন। ৭৬তম মিনিটে লিস্টনের ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে গোল করেন ছেত্রী। ৮২ মিনিটের মাথায় ছেত্রীকে তুলে নেন কোচ। এরপর আর গোল না হলে ৩-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ভারত।

সুনীল ছেত্রীর ফুটবলে ফেরা ও গোল পাওয়া নিশ্চিতভাবেই বাংলাদেশের জন্য সতর্কতা। ২৫ মার্চ মাঠে নামার আগে নিশ্চিতভাবেই ছেত্রীকে নিয়ে পরিকল্পনা করবেন বাংলাদেশ কোচ। সেই পরিকল্পনা কতটা কাজে দেয় সেটাই এখন দেখার।