পাকিস্তান ক্রিকেটে এখন টালমাটাল অবস্থা। সেই ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর থেকে দেশটির আর কোনো আন্তর্জাতিক শিরোপা নেই। দলটি যে শুধু শিরোপা জিততে ব্যর্থ হচ্ছে, তা-ই নয়–একের পর এক টুর্নামেন্টে রীতিমত ভরাডুবি হচ্ছে তাদের।

এমন পরিস্থিতিতে সাধারণ দর্শক থেকে শুরু করে দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররাও দলকে ধুয়ে দিচ্ছেন। তবে দলটির পেসার হারিস রউফ মনে করছেন, তরুণ ক্রিকেটাররা নিজেদের প্রমাণের যথেষ্ট সময় পাচ্ছেন না। অল্পতেই তাদের কাঠগড়ায় তোলা হচ্ছে।

রউফের ভাষায়, ‘পাকিস্তানে খেলোয়াড়দের সমালোচনা করা এখন সাধারণ বিষয়। তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। অন্য দলগুলোর দিকে তাকালে দেখা যাবে, তরুণদের পূর্ণ স্বাধীনতা দেওয়া হয়। তাদের ১০-১৫টি ম্যাচ খেলার সুযোগ দেওয়া হয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শুরুর সময়টায় সংগ্রাম করতে হয়, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। পাকিস্তানে এখন এটা (সমালোচনা) সাধারণ বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। মানুষ আমাদের হার দেখার জন্য অপেক্ষা করছে।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যর্থতার দলকে নতুনভাবে ঢেলে সাজানোর উদ্যোগ নিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। দুই সিনিয়র ক্রিকেটার মোহাম্মদ রিজওয়ান ও বাবর আজমকে বাদ দিয়ে আগা সালমানের নেতৃত্বে টি-টোয়েন্টিতে নতুন শুরু করতে চাইছে দলটি।

এ প্রসঙ্গে রউফ বলছেন, ‘আমরা আমাদের সেরাটা দিচ্ছি এবং দল গঠনের দিকে মনোযোগ দিচ্ছি। সিনিয়র হিসেবে আমরা তরুণদের অনুপ্রাণিত করছি এবং বলছি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কেমন।’

তবে এই নতুন চেহারার পাকিস্তানের শুরুটা আশাজাগানিয়া নয়। এরই মধ্যে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে হেরেছে তারা। সিরিজ হার এড়াতে আগামী শুক্রবার (২১ মার্চ) অকল্যান্ডে তৃতীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।