ক্রিকেটে বড় বিনিয়োগের পরিকল্পনা করেছে সৌদি আরব। প্রায় ৬০০০ কোটি টাকার এই বিনিয়োগ প্রকল্প এখন আইসিসির অনুমোদনের অপেক্ষায়। তবে সৌদির এই বিনিয়োগ পরিকল্পনার কথা সামনে আসতেই এর বিরোধিতা শুরু করেছে ক্রিকেটের অন্যতম মোড়ল ইংল্যান্ড।

সৌদির এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের ‘সুযোগ কিংবা চাহিদা’ কোনোটাই নেই বলে মন্তব্য করেছেন ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গুল্ড। তার যুক্তি, ‘আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের ব্যস্ততা, বিশ্বজুড়ে ইতোমধ্যে বিদ্যমান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এবং সে কারণে খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড নিয়ে উদ্বেগের বিষয় রয়েছে। সে কারণে এই (সৌদি আরবের) ধরনের কোনো ধারণার বাস্তবায়নের সুযোগ কিংবা চাহিদা থাকতে পারে না। এ ধরনের আয়োজনে আমাদের সমর্থন নেই।’

মূলত ইংল্যান্ডের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট ‘দ্য হান্ড্রেড’–এ সৌদি বিনিয়োগের বিরূপ প্রতিক্রিয়া পড়তে পারে–এই ভাবনা থেকেই এর বিরোধিতা করছেন ইংল্যান্ড ক্রিকেট কর্তা। ইংলিশ টুর্নামেন্ট ‘দ্য হান্ড্রেড’–এ বিভিন্ন প্রাইভেট প্রতিষ্ঠানের বিনিয়োগ প্রায় ২৪,২৮১ কোটি টাকা (২ বিলিয়ন ডলার)।

এদিকে সৌদির পৃষ্ঠপোষকতায় নতুন টুর্নামেন্টের ধরন ব্যাখ্যা করে অস্ট্রেলিয়ান সংবাদমাধ্যম ‘দ্য সিডনি মর্নিং হেরাল্ড’ জানিয়েছে, আটটি দল নিয়ে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে অনেকটা টেনিসের গ্র্যান্ডস্ল্যামের আদলে। যেখানে বছরের বিভিন্ন সময়ে চারটি ভিন্ন স্থানে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

টেনিসের গ্র্যান্ডস্ল্যাম প্রতিযোগিতাগুলো ‘অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন’ বছরে চারবার অনুষ্ঠিত হয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ত সূচি মাথায় রেখে নতুন টি-টোয়েন্টি লিগটিও এমনভাবে আয়োজন করা হবে, যাতে বিদ্যমান আন্তর্জাতিক ম্যাচ ও টি-টোয়েন্টি লিগগুলোর (আইপিএল, পিএসএল, বিপিএল বা বিগ ব্যাশ) সঙ্গে সংঘর্ষ না হয়।