সবশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ে ভারতের এক্স-ফেক্টর বরুণ চক্রবর্তী। এই স্পিনারের কল্যাণেই শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছে ভারত। বরুণ ভাসছেন প্রশংসায়। অথচ, এক সময় দেশে না ফেরার হুমকি পেতে হয়েছে তাকে। বিশ্বকাপের পর লুকিয়ে বাঁচতে হয়েছে তাকে। সেই সব দিনগুলোর কথাই এবার মনে করলেন ৩৩ বছর বয়সি এই স্পিনার।

ঘটনা ২০২১ সালের। আইপিএলে পারফর্ম করে ভারতের ২০২১ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পান বরুণ। তবে সুযোগ পেলেও কোনো উইকেট পাননি বরুণ। ব্যর্থ হয় তার দল। সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমানে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয় ভারতকে।

যা নিয়ে সে সময় তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে ভারতীয় দল। আর উইকেট না পাওয়ায় হুমকিও পেতে হয়েছে সেই দলে খেলা বরুণকে। সেই দুঃসহ অভিজ্ঞতার কথায় এবার জানালেন বরুণ।

বরুণ বলেন, ‘আমার জন্য খুব কঠিন সময় ছিল ওটা। আমি অবসাদে ভুগছিলাম, কারণ আমার মনে হয়েছিল, অনেক আলোড়ন তুলে বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়ার পর নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারিনি আমি। একটি উইকেটও না পাওয়ায় আমি অনুতপ্ত ছিলাম। এরপর তিন বছর আমাকে দলে ডাকা হয়নি। তাই আমার মনে হয়, দলে ফেরাটা অভিষেকের পথচলার চেয়েও কঠিন ছিল।’

তিনি আরও বলেন, ‘২০২১ বিশ্বকাপের পর আমি ফোনে হুমকি পেয়েছিলাম। লোকেরা বলেছিল, ‘ভারতে এসো না। যদি চেষ্টা করো, তুমি পারবে না।’ লোকেরা আমার বাড়ির কাছে এসে আমাকে খুঁজে বের করত এবং কখনও কখনও আমাকে লুকিয়ে থাকতে হতো। যখন আমি বিমানবন্দর থেকে ফিরছিলাম, তখন কিছু লোক তাদের বাইকে আমার পিছনে পিছনে আসছিল। এমনটা হয়। আমি বুঝতে পারি ভক্তরা আবেগতাড়িত থাকে।’

বাজে সময় পেছনে ফেলে কীভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন তিনি। সে কথাও জানিয়েছেন বরুণ। বলেন, ‘(২০২১ বিশ্বকাপের পর) আমার অনেক কিছু পরিবর্তন করতে হয়েছিল। আমার দৈনন্দিন রুটিন, অনুশীলন পরিবর্তন করতে হয়েছিল। আগে আমি এক সেশনে ৫০টি বল করতাম। সেটা দ্বিগুণ করে দিই। জানতামও না যে, নির্বাচকেরা আদৌ আমায় দলে ডাকবেন কি না। খুব কঠিন সময় ছিল। তিন বছর পর ভাবলাম, সব শেষ হয়ে গেছে। এরপর আমরা আইপিএল জিতলাম এবং জাতীয় দলে ডাক পেলাম। খুব খুশি হয়েছিলাম তখন।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি বিশ্বাস করি না যে, সব ভালো কিছু একবারেই হয়। আমি নিজেকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতে চাই। আমি ব্যর্থতার মুখোমুখি হয়েছি এবং সমালোচনা কতটা খারাপ হতে পারে, তা জানি। কিন্তু যখন আমি সেই দিনগুলোতে এবং এখন যে প্রশংসা পাচ্ছি, সেদিকে ফিরে তাকাই, তখন ভালো লাগে।’