ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো স্পষ্ট করে জানিয়েছেন যে, পর্তুগালের হয়ে তার লক্ষ্য এখনো শেষ হয়নি। পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলারকে তার সতীর্থরাও বহুবার ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলার জন্য সমর্থন জানিয়েছেন।
বয়স বাড়লেও রোনাল্ডো এখনো সৌদি আরবের ক্লাব আল-নাসরের হয়ে দারুণ ফর্মে আছেন। পর্তুগালের কোচ রবার্তো মার্তিনেজও বিশ্বাস করেন যে, জাতীয় দলের জন্য রোনাল্ডোর এখনো অনেক কিছু দেওয়ার আছে।
২০২২ বিশ্বকাপের পর পর্তুগালের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া মার্তিনেজ তাকে আবারও শুরুর একাদশে ফিরিয়ে আনেন। তার আগে, সাবেক কোচ ফার্নান্দো সান্তোসের অধীনে রোনাল্ডোর দলে থাকা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। তবে ক্লাব এবং জাতীয় দলের হয়ে রোনাল্ডোর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দারুণ।
আল-নাসরে যোগ দেওয়ার পর থেকেই তিনি শীর্ষ পর্যায়ের খেলোয়াড় হিসেবে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে চলেছেন। এমনকি ৪০ বছর বয়সেও তিনি গোল করার ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছেন।
দ্য কোচেস’ ভয়েস-এ দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মার্তিনেজ ব্যাখ্যা করেন কেন রোনাল্ডো এখনো পর্তুগালের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, ‘যখন আমি ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর মতো একজন খেলোয়াড়ের কথা বলি, আমি তাকে তিনটি মূল বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে মূল্যায়ন করি। তার প্রতিভা প্রশ্নাতীত; তিনি ফুটবল ইতিহাসের সেরাদের একজন। তার অভিজ্ঞতাও অনন্য; তিনি একমাত্র খেলোয়াড় যিনি ছয়টি ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে খেলেছেন এবং ২০০টিরও বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন।’
তবে শুধু প্রতিভা আর অভিজ্ঞতাই নয়, রোনাল্ডোর অটুট নিবেদন তাকে অন্যদের চেয়ে আলাদা করেছে বলে মনে করেন মার্তিনেজ। তিনি যোগ করেন, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো তার কমিটমেন্ট। পর্তুগালের হয়ে খেলার প্রতি তার আবেগ পুরো দলকে অনুপ্রাণিত করে। তিনি আজ দলে শুধু অতীতের কীর্তির জন্য নেই, বরং তিনি এখনো যা করে চলেছেন তার জন্য আছেন—আমাদের খেলা ২১ ম্যাচে তিনি ১৭টি গোল করেছেন।’