বলা হয়, ‘তখনই ছেড়ে যাও, যখন সবাই তোমাকে চাইবে।’ বিরাট কোহলিও কি সেই পথে হাঁটছেন। আনুষ্ঠানিকভাবে তেমন কিছু না জানালেও, কোহলি দিয়েছেন ছেড়ে যাওয়ার ইঙ্গিত। তারপরই কথা উঠেছে, ভারতের তারকা ক্রিকেটার কি ক্রিকেট ছাড়ছেন? ছাড়লেও কবে—২০২৭ বিশ্বকাপ খেলবেন তো!

আপাতত উত্তর দুটিই হতে পারে—পজেটিভ ভাবনা যারা ভাবেন তাদের উত্তর হবে ‘হ্যা’। যারা বাস্তবতা চিন্তায় নেবেন, তাদের মতে ‘না’। কোহলি এখন ৩৬ বর্ষী। পাক্কা দুই বছর পর দক্ষিণ আফ্রিকায় বসবে পঞ্চাশ ওভারের বিশ্বকাপ। ততদিন অবধি কোহলির ক্রিকেট ক্যারিয়ার টেনে নিয়ে যাওয়া কিছু ক্ষেত্রে কঠিনই। দলে যখন এত এত তারকা তখন একটু কঠিনই বটে। তাছাড়া ভারতের ক্রিকেট বোর্ডেরও সুদূরপ্রসারী চিন্তাভাবনা। অনেক যোগ-বিয়োগের ব্যাপার আছে।

যদিও দুর্দান্ত ফর্মে আছেন সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটার। তবুও বেশ কিছুদিন সমালোচনা শুনতে হচ্ছিল। ভারতীয় সমর্থকেরা বলছিল, কোহলি ফুরিয়ে গেছেন। সেই ফুরানোর ছাপও পড়েছিল। তবে খোদ কোহলি কি চান—তা একেবারে স্পষ্ট। তবে তিনি বার্তা দিয়ে রেখেছেন, এবার বুঝি আমার ছেড়ে যাওয়ার সময় হলো।

রোববার দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সফল মিশন শেষে কোহলি ইঙ্গিত করেছেন, অবসর নিতে যাচ্ছেন। নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে শিরোপা উল্লাস করতে থাকা ভারতীয় ক্রিকেটারদের একে একে সবার সাক্ষাৎকার নিয়েছে আইসিসি। ওই সাক্ষাৎকারে সাইমন ডুলকে কোহলি জানিয়েছেন, সময় এসে গেছে। 

শিরোপার মঞ্চে মোটাদাগে ব্যর্থ হয়েছেন কোহলি। ১ রানেই থেমেছে তার ইনিংস। তবে কোহলি শিরোপা জিতে খুশি। কৃতিত্ব দিয়েছেন তরুণদের। কঠিন সময়ের কথাও বলেন ভারতের টপ অর্ডার ব্যাটার।

কোহলি বলেন, ‘কঠিন অস্ট্রেলিয়া সিরিজের পর আমরা ফেরার লক্ষ্যে ছিলাম। সেটা করতে পেরে ভালো লাগছে। এত তরুণ প্লেয়ারের সঙ্গে খেলতে পরে ভালো লাগছে। তরুণ প্লেয়াররা ভারতীয় ক্রিকেট দলকে সঠিক দিকে নিয়ে যাচ্ছেন। ট্রফি জিততে গেলে পুরো দলকে ভিন্ন ভিন্ন ম্যাচে এগিয়ে এসে খেলতে হবে। দলের প্লেয়াররা সকলেই ভালো ইনিংস খেলেছে, দলগত চেষ্টাতেই আসে সাফল্য।’

এরপরই কোহলি দেন অবসরের ইঙ্গিত, ‘আমি সব তরুণ খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলেছি। আমার অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছি, বলেছি কীভাবে খেলতে হবে। যখন কেউ ক্রিকেট ছাড়তে চায়, তখন চাইবে ভালো জায়গায় দলকে রেখে ছাড়তে। দলে শুভমান গিল, শ্রেয়াস আইয়ার, কেএল রাহুল সবাই গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছেন। দল এখন ভালো জায়গায় রয়েছে।’

শেষের লাইনটি। দল এখন ভালো জায়গায় আছে—তার মানে কোহলি কি তাহলে শেষের কথাই বলেছেন। ছেড়ে যাওয়ার জন্য কোহলি তবে কি ভারতের উড়ন্ত সময়কেই বেছে নেবেন? আনুষ্ঠানিক কোনো সিদ্ধান্ত এখনও আসেনি। কোহলিও খোলাখুলি কিছু বলেননি। তবে বিদায়ের ঘণ্টা হয়ত দ্রুতই বাজতে চলছে কিং কোহলির!