ভারতের সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং সাবেক অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী অবসর ভেঙে ফিরছেন। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন। আগামী ২৫ মার্চ বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামবে ভারত, যেখানে ৪০ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড জাতীয় দলের জার্সিতে ফিরবেন।  

ছেত্রী গত বছরের জুনে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন, যখন ভারত ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে কুয়েতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছিল। তবে তিনি ক্লাব ফুটবলে খেলা চালিয়ে গেছেন এবং বেঙ্গালুরু এফসির হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। চলতি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) মৌসুমে তিনি ১২টি গোল করে শীর্ষ ভারতীয় গোলদাতা হয়েছেন। ২৩ ম্যাচ খেলে ১৭টিতে শুরুর একাদশে ছিলেন এবং ১৪টি গোলে অবদান রেখেছেন, যার মধ্যে দুটি অ্যাসিস্টও রয়েছে।  

আন্তর্জাতিক ফুটবলে ছেত্রীর ৯৪টি গোল রয়েছে, যা তাকে বিশ্বের চতুর্থ সর্বোচ্চ গোলদাতা করেছে। তার ওপরে আছেন শুধু ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি ও আলি দাই। 

বাংলাদেশের বিপক্ষেও তার পা চলে সমানতালে। বাংলাদেশ জাতীয় দলসহ ঢাকার ক্লাবগুলোর বিপক্ষে সব মিলিয়ে তিনি খেলেছেন ১১ ম্যাচ। গোল করেছেন ৮টি, করিয়েছেন আরও ৩টি। সেই তিনি আবারও ফিরে আসছেন আন্তর্জাতিক ফুটবলে, তাও আবার বাংলাদেশের বিপক্ষেই। 

বেঙ্গালুরু এফসিকে এবার প্লে-অফে তুলতে ছেত্রীর ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ, যেখানে দলটি গত মৌসুমে তলানির কাছাকাছি ছিল। গেল বছর অবসরের পর তিনি বলেছিলেন, ‘শারীরিক সক্ষমতার কারণে আমি অবসর নেইনি। আমি এখনো ফিট, দৌড়াতে পারি, ডিফেন্ড করতে পারি। কঠোর পরিশ্রম করতেও কোনো সমস্যা নেই। অবসরের সিদ্ধান্তটা মূলত মানসিক দিক থেকে নেওয়া।’  

সেই তিনি এবার আবারও ফিরে আসছেন আন্তর্জাতিক ফুটবলে।