লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের হয়ে মঙ্গলবার রাতে আরেকটি অনন্য রেকর্ড গড়লেন লেব্রন জেমস। এনবিএ ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে মোট ৫০,০০০ পয়েন্টের মাইলফলক স্পর্শ করলেন তিনি। নিউ অরলিন্স পেলিকানসের বিপক্ষে প্রথম কোয়ার্টারে একটি থ্রি-পয়েন্টার মেরে এই কীর্তি গড়েন ৪০ বছর বয়সী এই তারকা।
ম্যাচে নামার আগে লেব্রনের মোট পয়েন্ট ছিল ৪৯,৯৯৯। এরপর দূর থেকে একটি নিখুঁত শট নেন, যা তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে আরও একটি সোনালি অধ্যায় যোগ করে। ম্যাচ শেষে অনুভূতি জানিয়ে লেব্রন বলেন, ‘’এটা প্রচুর পয়েন্ট! বিশ্বের সেরা লিগে এবং সেরা খেলোয়াড়দের বিপক্ষে এত পয়েন্ট করা সত্যিই আশীর্বাদ। তাই এটা বিশেষ কিছু।’’
২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে এনবিএর সর্বকালের সর্বোচ্চ স্কোরারের খেতাব অর্জন করেন লেব্রন, কিংবদন্তি কারিম আবদুল-জাব্বারের রেকর্ড ভেঙে। এছাড়া ২০১৭ সালে মাইকেল জর্ডানকে পেছনে ফেলে প্লে-অফের সর্বোচ্চ স্কোরারের তকমাও নিজের করে নেন তিনি।
২২তম এনবিএ মৌসুমেও তিনি দেখাচ্ছেন দুর্দান্ত ফর্ম। ফেব্রুয়ারিতে এনবিএ ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের প্লেয়ার অব দ্য মান্থ নির্বাচিত হন, যা তার ক্যারিয়ারের ৪১তম মাসসেরা পুরস্কার। সেই সঙ্গে সবচেয়ে বেশি বয়সে এই সম্মান পাওয়ার রেকর্ডটিও নিজের করে নেন, এর আগে যা ছিল কার্ল মালোনের (৩৭ বছর) দখলে।
গত মাসে অ্যান্থনি ডেভিসকে ডালাস ম্যাভেরিক্সে পাঠিয়ে লুকা ডনসিচকে নিয়ে আসে লেকার্স, আর এরপর থেকেই দলটি দুর্দান্ত খেলছে। মঙ্গলবার লেব্রন ও ডনসিচ একসঙ্গে ৬৪ পয়েন্ট ও ২১ অ্যাসিস্ট করে লেকার্সকে ১৩৬-১১৫ ব্যবধানে বড় জয় এনে দেন।
নতুন সতীর্থ ডনসিচের প্রশংসায় লেব্রন বলেন, ‘’সে দলের সঙ্গে, আমাদের কৌশলের সঙ্গে, লস অ্যাঞ্জেলেসের আবহের সঙ্গে আরও বেশি স্বাচ্ছন্দ্য পাচ্ছে। প্রতিদিন সে আরও ভালো হবে।’’
এই জয়ে টানা সাতটি ম্যাচ জিতল লেকার্স, উঠে এসেছে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের দ্বিতীয় স্থানে। লেব্রন দলের সমন্বয় নিয়ে বলেন, ‘’আমরা আক্রমণ ও রক্ষণে একসঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি, একে অপরকে দায়িত্বশীল রাখছি। এখন পর্যন্ত দারুণ কাজ করছে।’’