সেই দিন কিভাবে ভুলতে পারে ভারত। আহমেদাবাদে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালটি বিষাদে রূপ দেওয়া ট্রাভিস হেডকেও নিশ্চয় ক্ষমা করতে পারছেন না রোহিত ব্রিগেড। হেড অনেকবার ভারতের মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে—তা হোক আইসিসির টুর্নামেন্ট বা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। নক আউটে প্রতিপক্ষ ভারত পেলে জ্বলে ওঠেন হেড।

স্টিভ স্মিথও কথার লড়াইয়ে হেডকেই সামনে রেখেছেন। তিনি ভারতকে মনে করিয়ে দিয়েছেন ২০২৩ বিশ্বকাপে ফাইনাল এবং টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপার মঞ্চকে। হেড ওই দুদিন ভারতের স্বপ্নভঙ্গ করেছেন। আজ বিকাল ৩টায় দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের বাঁচা মরার ম্যাচ। হারলেই বিদায় নিশ্চিত, এমন ম্যাচে হেড বাড়াচ্ছে বাড়তি চিন্তা।

ভারতের অধিনায়ক বিষয়টি মেনে নিয়েছেন। তবে সমীহ করলেও ছাড় দিতে প্রস্তুত নয়। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্মিথও সাবধানী। স্পিন নিয়ে পড়েশুনে দুবাই আসা অজি অধিনায়ক আশাবাদী, হেড আরেকবার ভারতের মাথাব্যথা বাড়াবেন।

ট্রফির মঞ্চে ওঠার লড়াইয়ে সোমবার স্মিথ বলেছেন, ‘যখনই কোনও বড় ম্যাচ খেলেন, তখনই চাপ থাকে। তবে ট্রাভিস অতীতে অনেক ম্যাচেই ভালো পারফর্ম করেছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে ও দুর্দান্ত ফর্মে ছিল।’ সঙ্গে স্মিথ যোগ করেছেন, ‘আমি নিশ্চিত, যেভাবে আগ্রাসন নিয়ে দীর্ঘ দিন ধরে খেলছে, সেভাবেই ও এখানে এসে খেলতে চাইবে। আশা করছি, পাওয়ার প্লে-তে ও ভালো পারফর্ম করবে।’

ধারেভারে এই টুর্নামেন্টে এগিয়ে থাকা ভারত অজিদের সমীহ করছে। রোহিত তাই ধীরস্থীর লড়াইয়ের পরিকল্পনা কষছেন, ‘বছরের পর বছর ধরে অস্ট্রেলিয়া দারুণ দল। আমরা পাল্টা লড়াই করার চেষ্টা করব। পাশাপাশি মাঠে আমাদের স্নায়ুর লড়াইও করতে হবে বলে মনে হচ্ছে।’

দুবাইয়ের ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ বিকাল ৩টায় ফাইনালে ওঠার মহারণ। ভারতের স্পিন বনাম অজিদের ব্যাটিংয়ের লড়াইয়ে যারা শেষ হাসি হাসবেন, তারাই পাবেন ট্রফির মঞ্চের টিকিট।