বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক দুই অধিনায়ক মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। জাতীয় দলের অনেক ম্যাচ জয়ে অবদান রয়েছে তাদের। আবার অনেক ম্যাচে তাদের ব্যর্থতার কারণেই হেরেছে দল। 

অভিজ্ঞ এই দুই ক্রিকেটারের বয়স ৪০ ছুঁইছুঁই। বয়সের কারণে তাদের শরীর আর সায় দিচ্ছে না। ব্যাটও আগের মতো কথা শুনছে না। নিম্নমুখী পারফরম্যান্সে কারণে তাদের নিয়ে সমালোচনা তুঙ্গে। ১৫-২০ বছর ধরে ক্রিকেট খেললেও এখনো তাদের শট নির্বাচনকে হাস্যকর মনে করেন ক্রিকেটবোদ্ধারা।

সব মিলিয়ে কথাও উঠেছে, এখনই ছেড়ে দেওয়া উচিত তাদের। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যর্থ হয়েছেন মুশফিক। ভারতের বিপক্ষে শূন্যরানে ফেরার পরের ম্যাচেও হন ব্যর্থ। শেষ কিছুদিনই আড়ালে টাইগার এই ব্যাটসম্যান। মাহমুদউল্লাহ চোট কাটিয়ে ফিরেছেন, তবে ধাঁচে নেই। তাইতো গুঞ্জন উঠেছে অচিরেই ক্রিকেট থেকে অবসরে যাচ্ছেন তারা। 

আজ ক্রিকেট বোর্ডের সভা হয়েছে। বোর্ড মিটিংয়ে অভিজ্ঞ এই দুই ক্রিকেটারকে নিয়ে কোনো আলাপ হয়েছে কি না, জানতে চাইলে ক্রিকেট অপারেশনস চেয়ারম্যান নাজমূল আবেদীন জানান, ‘অবশ্যই। ওরা অত্যন্ত অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। যেকোনো খেলোয়াড়েরই একটা সময় আসবেই তার ক্যারিয়ার শেষ করার। আমার মনে হয়, ওদের সঙ্গে কথা বলব—ওদের চিন্তা কী আছে, সেটা নিয়ে আলাপ হবে।’

টি–টোয়েন্টি ও টেস্ট থেকে অবসর নিয়েছেন মাহমুদউল্লাহ, তিনি এখন খেলেন শুধু ওয়ানডে। মুশফিক টি–টোয়েন্টিকে বিদায় বলেছেন, টেস্টে তাঁর পারফরম্যান্স নিয়ে তেমন কথা না হলেও প্রশ্ন উঠেছে ওয়ানডেতে থাকা নিয়ে। এই সংস্করণের পরবর্তী বিশ্বকাপ হবে ২০২৭ সালে।

তাতে কি মাহমুদউল্লাহকে রেখেই পরিকল্পনা সাজাচ্ছে বিসিবি? উত্তরে নাজমূল বলেছেন, ‘খুব কঠিন প্রশ্ন। আমার মনে হয় তাদের প্রমাণ করতে হবে। তাদের বয়সের দিক থেকে বলি, তাদের ফিটনেসের দিক থেকে বলি, তাদের পারফরম্যান্সের দিক থেকে বলি— এটা আমার কল না, এটা নির্বাচকদের কল। আমার মন্তব্য করাটা ঠিক না। কিন্তু খেলাটা সহজ হবে না।’

নতুন কেন্দ্রীয় চুক্তিতে কি মুশফিক–মাহমুদউল্লাহ থাকবেন? নাজমূলের উত্তর, ‘এটা আমি এই মুহূর্তে আলাপ করতে পারছি না।’