জয়টা নিশ্চিতই ছিল আগে থেকেই। প্রোটিয়ারা সে জয়ের আনুষ্ঠানিকতাটা শেষ করে ফেলল অবশেষে। ৩০তম ওভার করতে আসা লিয়াম লিভিংস্টোনের প্রথম ডেলিভারিতে ডেভিড মিলার হাঁকালেন বিশাল এক ছক্কা। সঙ্গে সঙ্গে ৭ উইকেটের জয়টা নিশ্চিত হয়ে গেল দক্ষিণ আফ্রিকার।

দক্ষিণ আফ্রিকা ১৮১/৩, ২৯.১ ওভার

১৮০ রান তাড়া করার লক্ষ্যে হাইনরিখ ক্লাসেনই দক্ষিণ আফ্রিকাকে পথ দেখিয়েছেন। শেষ পর্যন্ত তিনি খেলাটা শেষ করে ফিরতে পারলেন না।

জয় থেকে ৬ রানের দূরত্বে থাকতে তিনি বনে গেলেন আদিল রশিদের শিকার। আউট হলেন ৬৪ রানে।

দক্ষিণ আফ্রিকা ১৭৪/৩ ২৮.৪ ওভার

পাওয়ারপ্লে শেষের আগে দুই উইকেট খুইয়ে খানিকটা বিপদেই পড়ে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে সেখান থেকে দলটাকে রক্ষা করলেন হাইনরিখ ক্লাসেন আর রাসি ফন ডার ডাসেন। 

দুজন মিলে তৃতীয় উইকেটে যোগ করেছেন ১০০ রানের জুটি। তাতে ভর করেই দক্ষিণ আফ্রিকা চলে গেছে জয়ের দুয়ারে। জিততে হলে দলটার চাই আর মোটে ৩৩ রান।

দক্ষিণ আফ্রিকা ১৪৭/২, ২৪.৫ ওভার

স্টাবসের পর রিকেলটনের স্টাম্পও গুঁড়িয়ে দিয়েছেন আরচার। তার গতিময় ইনসুইং ডেলিভারিতে মিডল স্টাম্প উপড়ে গেছে রিকেলটনের। ২৫ বলে ২৭ রান করে সাজঘরের পথ ধরেছেন এই প্রোটিয়া ব্যাটার।

দক্ষিণ আফ্রিকা ৪৭/২, ৮.৪ ওভার

লক্ষ্যটা বড় নয়। তবে এ লক্ষ্য টপকাতে নেমেও পা হড়কাল দক্ষিণ আফ্রিকা।

জফরা আরচারের ডেলিভারিটা ত্রিস্তান স্তাবসের ব্যাট ছুঁয়ে গিয়ে ভাঙল স্টাম্প। তৃতীয় ওভারেই উইকেট খোয়াল দলটা।

দক্ষিণ আফ্রিকা ১১/১, ২.১ ওভার

শঙ্কাটাই সত্যি হলো শেষমেশ। ২০০ রানও করতে পারল না ইংলিশরা। অলআউট হলো মোটে ১৭৯ রান তুলে।

জফরা আরচার আর অধিনায়ক জস বাটলার মিলে সপ্তম উইকেটে একটা জুটি গড়েছিলেন বেশ ভালো। কিন্তু তাদের ৪২ রানের জুটিটা ভেঙে যাওয়ার পরই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ল ইংলিশদের ইনিংস। শেষ তিন উইকেট গেল মোটে ৮ রানে।

ইংল্যান্ড ১৭৯/১০ 

জেইমি ওভারটন নিজেকে খানিকটা দুর্ভাগাই ভাবতে পারেন। লুঙ্গির অবিশ্বাস্য এক ক্যাচে ইনিংস শেষ হলো তার। 

মিড অনে চিপ করে একটা রান বের করতে চেয়েছিলেন জেইমি। তবে বৃত্তের ভেতর থেকে পেছাতে পেছাতে এক পর্যায়ে সামনে ডাইভ দিয়ে নিলেন দারুণ এক ক্যাচ। আরও এক উইকেটের পতন হলো ইংলিশদের।

দ্রুত দুটো উইকেট খুইয়ে ইংলিশরা তাকিয়ে ছিল লিয়াম লিভিংস্টোনের দিকে। সে তিনিও ব্যর্থ হলেন। মহারাজের বলে উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিলেন, তবে ফ্লাইট মিস করে গেছেন, তাতেই স্টাম্পড হয়ে উইকেটটা খোয়াতে হলো তাকে।

ইংল্যান্ড ১১৪/৬, ২০.৪ ওভার

৩৭ রানে ২ উইকেট খুইয়ে বিপদে পড়া ইংল্যান্ডকে উদ্ধারের কাজটা চালাচ্ছিলেন হ্যারি ব্রুক আর আগের ম্যাচের সেঞ্চুরিয়ান জো রুট মিলে। তবে ৫ বলে দুই জনই বিদায় নিলেন, ফলে আরও বিপাকে পড়ে গেল দলটা।

৬১ বলে ৬২ রানের জুটিটা ভাঙেন কেশভ মহারাজ, ফেরান ব্রুককে। তার ৩ বল পর ভিয়ান মুলডারের বলে বোল্ড হলেন রুট। ৫ বলের মধ্যে দুই থিতু ব্যাটারকে হারিয়ে বসল ইংল্যান্ড।

ইংল্যান্ড ১০৫/৩, ১৭.৩ ওভার

ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে এসেছিলেন মার্কো ইয়ানসেন। অধিনায়কের বিশ্বাসের মূল্য রাখলেন। ইংল্যান্ড তাদের ইনিংসের প্রথম উইকেট হারিয়ে সূচনাতেই। সেই ইয়ানসেন পরে ফিরিয়েছেন আরও দুই ইংলিশ ব্যাটারকে। 

করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ৩৭ রান তুলতেই ৩ উইকেট হারিয়ে বসেছে ইংল্যান্ড। ফিল সল্ট করেছেন ৮ রান। তিনে নামা জেমি স্মিথ পারেননি রানের খাতাই খুলতে। ২৪ রান করে ফিরেছেন বেন ডাকেট। ৩.৪ ওভারে ১৯ রান দিয়ে দুটি উইকেটই নিয়েছেন ইয়ানসেন।

শুরুতেই চাপে পড়া ইংলিশদের টানছেন জো রুট (৩)। ধস সামলাতে তার সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন হ্যারি ব্রুক। ইংলিশদের জন্য নিয়মরক্ষার হলেও দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য শীর্ষ দখল কিংবা টিকে থাকার। টেবিলের সেরা হওয়ার দৌড়ে দারুণ ভাবেই এগোচ্ছে প্রোটিয়ারা।

সাদা পোশাকের ক্রিকেটে শেষবার টস করতে নামেন জশ বাটলার। করাচিতে ভাগ্যও তার পক্ষে আসে। তবে পুরো আসরে ভাগ্য ইংলিশদের পক্ষে আসেনি। আজ নিয়মরক্ষার ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তারা আগে ব্যাট করবে।

করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে প্রোটিয়াদের জন্য লড়াইটি অবশ্য গুরুত্বপূর্ণ। ফল যদি পক্ষে আসে তবে তারা শীর্ষে থেকে যাবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শেষ চারে। হারলেও নূন্যতম ব্যবধান রেখে হারতে হবে। নয়তো সুযোগ থাকবে ৩ পয়েন্ট নিয়ে অপেক্ষায় থাকা আফগানিস্তান। 

নেট রানরেটে অনেক এগিয়ে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আফগানদের মতো তাদেরও এখন তিন পয়েন্ট। যদি তারা হারে এবং কয়েকটি অঙ্ক মেলে, তবেই বাদ পড়বে প্রোটিয়ারা। সেমির স্বপ্নপূরণ করবে আফগানিস্তান। সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাব্য কয়েকটি পরিস্থিতি বেঁচে আছে আফগানদের—

* করাচিতে আজ যদি ইংল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করে। তাহলে তাদের ২০৭ রানের ব্যবধানে জিততে হবে (শর্ত হল, ম্যাচটি পূর্ণ ৫০ ওভারের হতে হবে)।

* প্রথমে দক্ষিণ আফ্রিকা ব্যাট করলে তাদের অল্প রানে গুটিয়ে যেতে হবে। এবং সেটিও খুব দ্রুত পার করতে হবে ইংল্যান্ডকে। যেমন—৫০ রানে অলআউট হলে ইংল্যান্ডকে ৫.৪ ওভারে ম্যাচটি জিততে হবে। ৭৫ রানের লক্ষ্য হলে ৭.৬ ওভারে করতে হবে। যা সত্যিই অসম্ভব।

* যদি দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমে ব্যাট করে, তাহলে ইংল্যান্ডকে চেজ করার আরও একটি অঙ্ক— ১৭৩ রান ১৫ ওভার। প্রোটিয়াদের ১৫৭ রান টপকাতে হবে ১৪ ওভারে।

* যদি দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমে ফিল্ডিং করে, তাহলে তাদের ২০৭ রানের বেশি ব্যবধানে হারতে হবে।

এই গ্রুপে এখন নেটরান রেটও বড় বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। সেই কারণেই এমন জটিল সমীকরণ। যা মোটাদাগে আফগানদের বিপক্ষে। তবে আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা বাড়ছে।