সংগৃহীত ছবি
বিশ্বের প্রবীণতম টেস্ট ক্রিকেটার রন ড্রেপার না ফেরার দেশে চলে গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৮ বছর। শুক্রবার দক্ষিণ আফ্রিকায় কেবেরহায় নিজের বাড়িতেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন রন।
১৯৫০ সালে প্রোটিয়াদের হয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলেছিলেন রন। জাতীয় দলের জার্সিতে সেটাই ছিল তার প্রথম এবং শেষ সিরিজ। এমনিতে রন খেলতেন টপ অর্ডারে। তবে দলের প্রয়োজনে কখনও উইকেটের পেছনে দাড়িয়েছেন। কখনও নিচের দিকেও ব্যাট করেছেন।
১৯৫০ সালে জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচ খেললেও ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি খেলেছেন ১৯৫৯-৬০ মৌসুম পর্যন্ত। প্রোটিয়াদের ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশ সফল ছিলেন রন। তার গড় ছিল একচল্লিশের উপর।
রনের আগে বিশ্বের প্রবীণতম টেস্ট ক্রিকেটার ছিলেন জন ওয়াটকিন্স। ২০২১ সালে ৯৮ বছর বয়সে মারা যান এই অজি ক্রিকেটার। তারপর রন ড্রেপার প্রবীণতম ক্রিকেটারের তকমা পান। শুক্রবার তিনিও প্রয়াত হলেন। তার জামাই নিল টমসন রনের মৃত্যুর খবর জানিয়েছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট মহলে রনের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। এবার বিশ্বের প্রবীণতম জীবিত টেস্ট ক্রিকেটারের তকমা পাচ্ছেন নীল হার্ভে। তিনিও ১৯৫০ সালের সেই সিরিজে খেলেছেন। তার বর্তমান বয়স ৯৬ বছর। দ্বিতীয় প্রবীণতম টেস্ট ক্রিকেটার হিসাবে জীবিত নিউজিল্যান্ডের ট্রেভর ম্যাকমোহন। তার বয়স ৯৫ বছর ১১২ দিন।