বৃষ্টিতে ভেসে গেল আফগানিস্তান-অস্ট্রেলিয়া দ্বৈরথ। পণ্ড হওয়া ম্যাচ থেকে দুই দলই পেয়েছে একটি করে পয়েন্ট। এতে তিন ম্যাচ থেকে ৪ পয়েন্ট নিয়ে বি গ্রুপের প্রথম দল হিসেবে শেষ চার নিশ্চিত হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার।

অন্যদিকে আফগানদের পয়েন্ট এখন দক্ষিণ আফ্রিকার সমান ৩। কিন্তু প্রোটিয়াদের হাতে একটি ম্যাচ রয়েছে। সে ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারালে বা ম্যাচ পণ্ড হলে সেমির টিকিট পেয়ে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা। হারলেও তাদের সুযোগ থাকবে, কারণ নেট রানরেটে যে আফগানদের চেয়ে ঢের এগিয়ে টেম্বা বাভুমার দল। তাই কাগজে-কলমে সুযোগ থাকলেও আপাতদৃষ্টিতে আফগানদের সেমিতে যাওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।

বৃষ্টির কারণে যদি আর খেলা শুরু না করা যায়, তাহলে সেমিফাইনালে চলে যাবে অস্ট্রেলিয়া। কপাল পুড়বে আফগানিস্তানের। কারণ বৃষ্টি আইনে ফলাফলের জন্যও অন্তত দুই ইনিংসে ২০ ওভার করে খেলা হতে হবে। অস্ট্রেলিয়া ইনিংসের ১৩তম ওভারে বৃষ্টির কারণে খেলা বন্ধ হওয়ায় এখন সবমিলিয়ে স্বস্তিতে অজিরা।

হয়ত বৃষ্টির কথা মাথায় রেখেই দ্রুত রান তোলার তাগিদ ছিল অজিদের। ১২.৫ ওভারে ১ উইকেটে ১০৯ রান তুলে ফেলে তারা। এরপরই শুরু বৃষ্টি। মাঠ ছেড়েছেন খেলোয়াড়রা, ঢেকে দেওয়া হয়েছে পিচ।

রশিদ খান ক্যাচ ছেড়ে জীবন দিয়েছিলেন হেডকে, সে জীবন ভালোই কাজে লাগাচ্ছেন এই অজি ব্যাটার। ৩৪ বলে ম্যাচে নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করেছেন হেড। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে এটি তার ১৭তম ফিফটি। তার ব্যাটে চড়ে এখন লক্ষ্যের দিকে ছুটছে অস্ট্রেলিয়া।

অস্ট্রেলিয়া ৯৬/১, ১১ ওভার

টার্গেট - ২৭৪

অবশেষে!

আজমতউল্লাহর বলেই ফিরতে হলো শর্টকে (২০)। এক বল আগেই জীবন পেয়েছিলেন, তবে শর্ট সে নতুন জীবন খুব একটা কাজে লাগাতে পারলেন না। অন সাইডে খেলতে গিয়ে উল্টো মিড অনে গুলবদিন নাইবকে ক্যাচ দিয়েছেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়া ৫২/১, ৫ ওভার

টার্গেট - ২৭৪

এবার ম্যাথু শর্টের ক্যাচ ছাড়লেন বদলি ফিল্ডার নানগয়াল খারোটি। আজমতউল্লাহর বলে ক্যাচ তুলে দিয়েছিলেন শর্ট, কিন্তু ডিপ স্কয়ার লেগে সহজ ক্যাচ হাতে জমাতে পারেননি ওই বদলি ফিল্ডার।

অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপের অন্যতম দুর্ধর্ষ নাম ট্র্যাভিস হেড। অল্পতেই তাকে সাজঘরের পথ ধরানোর সুযোগ পেয়েছিল আফগানিস্তান। ফজলহক ফারুকির বলে ক্যাচ তুলে দিয়েছিলেন এই অজি ব্যাটার, কিন্তু মিড অনে সহজ ক্যাচ হাতে জমাতে পারলেন না রশিদ খান।

অস্ট্রেলিয়া ৪২/০, ৪ ওভার

টার্গেট - ২৭৪

আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ৬৩ বলে ৬৭ রানের লড়াকু এক ইনিংসে শেষতক ২৭৩ রান পর্যন্ত পৌঁছেছে আফগানিস্তান। ১৯৯ রানে ৭ উইকেট হারানো দলকে শেষদিকে একাই টেনেছেন এই ব্যাটার।

৪৯তম ওভারে নাথান এলিসকে দুইবার হাওয়ায় ভাসিয়ে সীমানাছাড়া করলেন আজমতউল্লাহ ওমরজাই। এখন পর্যন্ত ৫৯ বলে ৬৩ রান এসেছে এই মারকুটে অলরাউন্ডারের ব্যাটে, তার ইনিংসে কোন চারের মার না থাকলেও দেখা গেছে ৫টি ওভার বাউন্ডারি।

আফগানিস্তান ২৬৮/৮, ৪৯ ওভার

৫৪ বলে ফিফটি তুলে নিলেন আজমতউল্লাহ ওমরজাই, এটি তার ওয়ানডে ক্যারিয়ারের অষ্টম অর্ধশতক। তার ফিফটিতে চড়ে আড়াইশ পেরিয়েছে আফগানিস্তান।

আফগানিস্তান ২৫৪/৮, ৪৮ ওভার

শেষদিকে রশিদ খানের ব্যাটের দিকেই তাকিয়ে ছিল আফগান ক্রিকেট সমর্থকরা। কিন্তু ডোয়ারশুইসকে তুলে মারতে গিয়ে উইকেট ছুঁড়ে দিলেন আফগানিস্তান ক্রিকেটের পোস্টারবয়। ফেরার আগে ২ চারে ১৭ বলে ১৯ রান এসেছে তার ব্যাটে।

আফগানিস্তান ২৩৫/৮, ৪৫.৩ ওভার

ব্যাটিং ধস যাকে বলে-এখন সেটাই হচ্ছে। নাথান এলিসের বল শুন্যে তুলে দিলেন গুলবদিন নাইব (৪), রেগুলেশন ক্যাচ হাতে জমালেন ইংলিস।

আফগানিস্তান ১৯৯/৯, ৪০ ওভার

ওয়াইড বলে অতিরিক্ত এক রান আদায় করতে গিয়ে আরও এক উইকেট খোয়াল আফগানিস্তান। বল অনেকটা কিপারের গ্লাভসে রেখেই দৌড়েছিলেন মোহাম্মদ নবী (১)। কিন্তু অজি উইকেটকিপার জশ ইংলিস ঠিকই স্টাম্প ভেঙে দিয়েছেন।

আফগানিস্তান ১৮২/৬, ৩৬.৪ ওভার

৪৯ বল খেলে ২০ রানের বেশি করতে পারেননি আফগান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদি। জাম্পার বল সুইপ করতে গিয়ে ব্যাকওয়ার্ড স্কয়ারে দাঁড়ানো লাবুশেনকে সহজ ক্যাচ দিয়েছেন তিনি।

আফগানিস্তান ১৭৬/৫, ৩৫.৪ ওভার

স্পেনসার জনসনের গুড লেংথে পড়া বভল সোজা ব্যাটে খেলেছিলেন সেদিকউল্লাহ আতাল। তবে বলটিকে নিচে রাখতে পারেননি। যার ফলে কাভারে দাঁড়ানো অজি অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ কিছুটা সামনে ঝাঁপিয়ে সহজ এক ক্যাচ লুফে নেন। এর ফলে সেঞ্চুরি থেকে ১৫ রান দূরে থামতে হলো সেদিকউল্লাহকে। তার ৮৫ রানের ইনিংসে ছিল ৬টি চার ও ৩টি ছক্কার মার।

আফগানিস্তান ১৫৯/৪, ৩১.২ ওভার

সেঞ্চুরির দিকে ছুটছেন তরুণ আফগান ব্যাটার সেদিকউল্লাহ আতাল। ৬৪ বলে ফিফটি ছোঁয়ার পর আক্রমণের গতি বাড়িয়েছেন তিনি। পঞ্চাশের মাইলফলকে পৌঁছানোর পরের ১৪ বলে তুলেছেন ৩২ রান। ৮৮ বলে ৮২ রানে ব্যাট করছেন তিনি।

দুর্দান্ত!

জায়গায় দাঁড়িয়ে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের বল হাওয়ায় ভাসিয়ে সীমানাছাড়া করেছেন সেদিকউল্লাহ আতাল। ২৩তম ওভারের প্রথম বলে খেলার এই শটে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ফিফটি পূরণ হয়েছে তার। এই মাইলফলকে পৌঁছাতে ৬৪ বল খেলতে হয়েছে ২৩ বছর সেদিকউল্লাহকে।

আফগানিস্তান ১১৩/৩, ২৩ ওভার

গ্লেন মাক্সওয়েলের করা আফগান ইনিংসের ১৯তম ওভারের প্রথম বলে দর্শনীয় এক চার হাঁকান রহমত শাহ। সে আত্মবিশ্বাসে পরের বলে জায়গা করে শট খেলতে চেয়েছিলেন। কিন্তু এবারের ব্যাটের কানা ছুঁয়ে বল ঠাঁই পেল উইকেটকিপার জশ ইংলিসের হাতে। এতে ২১ বলে ১২ রানেই থামতে হলো তাকে।

আফগানিস্তান ৯১/৩, ১৮.২ ওভার

ইনিংসের প্রথম ওভারেই ফিরেছিলেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ। ৩ রানের মাথায় উইকেট হারানো আফগানিস্তান সাবধানী ব্যাটিং করছে। অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের সুযোগ দিচ্ছেন না দুই আফগান। এখন পর্যন্ত জুটিতে তুলেছেন ৫৯ রান।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে দলীয় ৩ রানের মাথায় শূন্যরানে ফেরেন গুরবাজ। চাপে পড়া দলকে ২৮ রান করে টানছেন সেদিকউল্লাহ আতাল। তাকে ১৮ রানে সঙ্গ দিচ্ছেন আগের ম্যাচের সেঞ্চুরিয়ান ইব্রাহিম জাদরান। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে একমাত্র সফলতা পেয়েছেন জনসন।

আফগানিস্তান— ৬২/১, আতাল ২৮*, ইব্রাহিম ১৮*; জনসন ৩৭/১। 

রহমানউল্লাহ গুরবাজের ব্যাটে দিকে তাকিয়ে ছিল আফগানিস্তান। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে মোটাদাগে ব্যর্থ হয়েছেন। প্রস্তুতি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে আশা দেখানো ব্যাটার মূল লড়াইয়ে মুখ থুবড়ে পড়েছেন।

আজ লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামেও তিনি ব্যর্থ হয়েছেন। গুরবাজ শুরুতেই ফেরায় চাপে পড়েছে আফগানিস্তান। ট্রফির মিশনে টিকে থাকার লড়াইয়ে এদিন শূন্যরানে ফিরেছেন গুরবাজ। 

এরআগে, আসরের শুরুর ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১০ রান করেছিলেন। পরের ম্যাচে ইংলিশদের বিপক্ষে ব্যর্থ হন। ৬ রান করেই ফেরেন। আজ ফিরেছেন কোনো রান না করেই।

তার বিদায়ের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চাপে পড়েছে আফগানিস্তান। ১.৪ ওভারে আফগানরা এনেছেন ৪ চার। রহমানউল্লাহকে ফিরেছেন স্পেনেসার জনসন।

শনিবার করাচিতে এই গ্রুপের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড। সমান তিন পয়েন্ট করে হলেও নেট রানরেটে অস্ট্রেলিয়ার (০.৪৭৫) চেয়ে এগিয়ে থাকায় গ্রুপের শীর্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা (২.১৪)। দুই পয়েন্ট নিয়ে তিনে আফগানিস্তান (-০.৯৯)।

নেট রানরেটে পিছিয়ে থাকায় সেমিফাইনালে উঠতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প নেই আফগানিস্তানের। অন্যদিকে আজ হারলে অস্ট্রেলিয়ারও বিদায়ঘণ্টা বেজে যেতে পারে। অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা জিতলে এ দুদল খেলবে সেমিফাইনালে।

আফগানিস্তান ও ইংল্যান্ড জিতলে রানরেটে দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে পিছিয়ে থাকায় বাদ পড়বে অস্ট্রেলিয়া। আর দুটি ম্যাচই যদি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়, তাহলে কপাল পুড়বে আফগানদের। আজ লাহোরে বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে।

তাই অস্ট্রেলিয়া-আফগানিস্তান ম্যাচে পয়েন্ট ভাগাভাগির সম্ভাবনা আছে। সেক্ষেত্রে আগামীকাল ইংল্যান্ড জিতলে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তানের পয়েন্ট হবে সমান তিন। এই সমীকরণেও রানরেটে পিছিয়ে থাকায় বাদ পড়বে আফগানরা।

মুম্বাইয়ে সেদিন ‘একাই দুশো’ হয়েছিলেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। অস্ট্রেলিয়াকে ধংসস্তুপ থেকে টেনে তুলেছিলেন। ওয়ান ম্যান আর্মি হয়ে দলকে জিতিয়েছিলেন। সেই দিনের ক্ষত কি ভুলতে পেরেছে আফগানিস্তান? হাসমতউল্লাহ শহিদীর চাঁচাছোলা বক্তব্য, ‘আমরা তো অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলছি, ম্যাক্সওয়েলের একার নয়!’

আফগান অধিনায়ক যেন পুল শটে উড়িয়ে মেরেছেন। ভারতের মুম্বাইয়ে ২০২৩ সালে ২৯২ রান তাড়া করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া ৯১ রানে হারিয়েছিল ৭ উইকেট। আফগানরা পারেননি। ম্যাক্সওয়েলের দুইশ ছাড়ানো ইনিংসে হার দেখেছিল। ওই স্মৃতিকে অতীত মানছেন হাশমতউল্লাহ শহিদী।

আফগান অধিনায়ক পরে শুনিয়েছেন আফগান রূপক্থা, ‘আপনাদের কি মনে হয় শুধু ম্যাক্সওয়েলের সঙ্গে খেলতে যাচ্ছি? পুরো অস্ট্রেলিয়ান দলকে নিয়ে পরিকল্পনা আছে। জানি সে ওইবার সত্যিই খুব ভালো খেলেছিল। কিন্তু সেটা এখন অতীত। তারপর তো আমরা তাদেরকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হারালাম। আমরা সব প্রতিপক্ষকে নিয়ে ভাবি। শুধু একজন খেলোয়াড়কে নিয়ে পরিকল্পনা নেই।’

দুটি দলই পেয়েছে একটি করে জয়। আফগানিস্তান তলানিতে নামিয়েছে ইংল্যান্ডকে। অস্ট্রেলিয়াও পেয়েছে ইংলিশদের বিপক্ষে জয়। আজ দুদেলর ট্রফির মিশনে টিকে থাকার লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। এমন দিনে টস হেরেছে স্টিভ স্মিথ। আগে ফিল্ডিংয়ের সুযোগ পেয়ে বলেছেন লড়াই হবে হাড্ডাহাড্ডি।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ব্যাট করবে আফগানিস্তান। দলের অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শহিদী জানিয়েছেন, তারা অপরিবর্তিত দল নিয়ে খেলবে। অস্ট্রেলিয়ার একাদশেও আসেনি কোনো পরিবর্তন।