ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিলেন অধিনায়ক সাবিনা খাতুনসহ নারী দলের ১৮ জন ফুটবলার। তাদের বাদ দিয়েই নতুন দল গঠন করেছেন ব্রিটিশ কোচ। এই নতুন বাংলাদেশ দল নিয়েই আজ বাটলার যাচ্ছেন আরব আমিরাতে। দুবাইয়ে স্বাগতিকদের সঙ্গে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ।

দুটি সাফ জেতা দলের অনেকেই নেই। তাদের অভাব অনুভব হওয়ার কথা। কিন্তু রোববার সংবাদ সম্মেলনে আরব আমিরাত সফরে সাবিনাদের অভাব অনুভব করবেন না বলেই জানান নতুন অধিনায়ক আফঈদা, ‘আমি তাদের অভাব অনুভব করছি না। কারণ আগেও আমি এদের (বর্তমান দলের সতীর্থদের) সঙ্গে খেলেছি। অনূর্ধ্ব-১৯ ও অনূর্ধ্ব-২০ দলে একই সঙ্গে খেলেছি আমরা। সিনিয়ররা যেভাবে অনুশীলন করেছে, আমরাও সেভাবে অনুশীলন করেছি।’ তার সংযোজন, ‘আমাদের সবার একই রকম অভিজ্ঞতা হয়তো নেই। তারা (সিনিয়ররা) হয়তো অনেক বেশি ম্যাচ খেলেছেন, আমরা হয়তো কম খেলেছি। কিন্তু তাদের মতোই আমরা অনুশীলন করেছি।’

বয়সভিত্তিক পর্যায়ে অধিনায়কত্ব করার অভিজ্ঞতা আছে আফঈদার। এই প্রথম তিনি জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেবেন। আফঈদার দলে আছেন সাফজয়ী আটজন। বাকি ২৩ জনের মধ্যে নয়জন নতুন। তবে অধিনায়ক দুবাই মিশন নিয়ে আত্মবিশ্বাসী, ‘আমাদের ফরোয়ার্ড লাইন ভালো। ডিফেন্স, মিডফিল্ডও ভালো। আমাদের পুরো দলটাই ভালো। ইনশাআল্লাহ আমরা ভালো ফল নিয়ে দেশে ফিরব।’

নতুন অধিনায়কের ওপর আস্থা রয়েছে কোচ বাটলারের। তার কথা, ‘এটা পুরোপুরি নতুন একটা দল। আমরা নতুন একজন অধিনায়ক (আফঈদা) পেয়েছি। আমি মনে করি, সে দীর্ঘ সময়ের জন্য অধিনায়ক হওয়ার যোগ্যতা রাখে। বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার সব গুণ তার মধ্যে রয়েছে।’