নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাকিস্তান দলের হারের পর থেকেই সমালোচনা চলছে বাবর আজমকে নিয়ে। টপ অর্ডারের ব্যর্থতার সময় বাবর আজম উইকেটে টিকে থেকেছিলেন বটে, কিন্তু দলের জেতার জন্য যে ধরনের মানসিকতার ক্রিকেট প্রয়োজন সেটা তার থেকে লক্ষ্য করা যায়নি। অত্যধিক ধীর গতিতে রান করায়, শেষ দিকে ব্যাটাররা লড়লেও বল কম থাকায় চাপে পড়ে যায় লোয়ার মিডল অর্ডার।

৬০ রানে সেই ম্যাচ হেরে পাকিস্তান এখন দাঁড়িয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খাদের কিনারায়।

এবার বাবরের সেই ইনিংসের সমালোচনার মুখর হয়েছেন ভারতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তার ভাষায়, ‘বাবর আজম খুবই প্রতিভাবান এক ক্রিকেটার। অনেকে হয়ত রাগ করবে আমি ওর সমালোচনা করলে। কিন্তু একটা কথা বুঝতে হবে, গোটা ইনিংসে একটা কভার ড্রাইভ মেরে ম্যাচ জেতানো যায় না, রানটা গোটা ইনিংস জুড়েই করতে হয়।’

অশ্বিন বলছেন, ‘নিউজিল্যান্ডের দুজন অফ স্পিনার বোলিং করছিল সেদিন, কিন্তু বাবর আজম একবারের জন্যেও স্টেপ আউট করে শট খেলল না। ও ভুল বলে স্টেপ আউট করল। অথচ যখন গ্লেন ফিলিপস, ব্রেসওয়েলরা শট স্কোয়ার লেগে ফিল্ডার রাখল, তখন বাবর একবারও সুইপ খেলার চেষ্টা করল না। আমি ভাবছিলাম, এটা কি ওর আত্মবিশ্বাসের অভাবের জন্য হচ্ছে নাকি ও সুইপ শট খেলতেই পারে না।’

এরপর চোট পাওয়া ফখর জামানেরও প্রশংসা করেন অশ্বিন। তার মতে, চোট থাকা সত্ত্বেও ফখর যে মানসিকতা দেখিয়েছেন, তার সিকি ভাগও দেখাতে পারেননি বাবর। টেস্টে ৫৩৭ উইকেটের মালিক বলছেন, ‘যতক্ষণ ফখর জামান ব্যাটিং করছিল, মিচেল স্যান্টনার কিন্তু বোলিং করতে আসেনি। যেখানে পেশিতে চোট নিয়ে খেলেও ফখর এত ঝুঁকি নিয়ে শট খেলছিল, সেখানে বাবর অতিরিক্ত সতর্কতা দেখাচ্ছিল। আমি জানিনা এটা দলের স্ট্র্যাটেজি ছিল, নাকি বাবর নিজেই উইকেটে টিকে থাকতে এরকম খেলেছে। তবে আমি এই খেলায় অত্যন্ত হতাশ। এত কিছুর পরেও ২৬০ পর্যন্ত পাকিস্তান গেছে সলমন আঘা আর খুশদিল শাহের লড়াইয়ের জন্য।’