দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে আগামী রোববার (২৩ ফেব্রুয়ারি) ভারত-পাকিস্তান খেলা। এ ম্যাচে হারলে পাকিস্তান কার্যত ছিটকে যাবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে। অন্যদিকে দুই দলের কাছে এটি সম্মানরক্ষার লড়াইও বটে।

হাইভোল্টেজ এ ম্যাচের আগে টেলিভিশন প্রোগ্রামে ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার যুবরাজ সিং এবং পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শাহিদ আফ্রিদি একে অপরের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করেছেন। আফ্রিদি বলেছেন, ভারতের তুলনায় দুর্বল বলে মনে হচ্ছে পাকিস্তানকে। কারণ তাদের দলে পর্যাপ্ত ম্যাচ উইনার নেই।

JioHotstar-এর Greatest Rivalry Returns-এর একটি বিশেষ পর্বে আফ্রিদি বলেন, ‘যদি আমরা ম্যাচ উইনারের কথা বলি, তাহলে আমি বলব যে, পাকিস্তানের তুলনায় ভারতে বেশি ম্যাচ উইনার রয়েছে। একজন ম্যাচ উইনার হলেন এমন একজন, যিনি একক ভাবে খেলা জেতাতে জানেন। এই মুহূর্তে, আমাদের পাকিস্তান টিমে এমন খেলোয়াড় নেই।’

আফ্রিদি আরও বলেন, ভারতের শক্তি তাদের মিডল অর্ডার, যেখানে অনেক ম্যাচ উইনার রয়েছে, যা পাকিস্তানের নেই। তার মতে, ‘ভারতের শক্তি তাদের মিডল অর্ডার এবং লোয়ার অর্ডারে নিহিত, যা তাদের ম্যাচ জিততে সাহায্য করে। দীর্ঘ দিন ধরে, আমরা খেলোয়াড়দের সুযোগ দিয়ে আসছি, কিন্তু কেউ ধারাবাহিক ভাবে এগিয়ে খেলতে পারেনি। কেউ কেউ কয়েকটি গেমে পারফর্ম করেছে, কিন্তু আমাদের এমন খেলোয়াড় নেই, যারা এক বছর, দুই বছর বা টানা ৫০-৬০ ম্যাচে নিজেদের পারফরম্যান্স ধরে রেখেছে। এই ক্ষেত্রে আমরা ভারতের তুলনায় খুবই দুর্বল। ভারতের বিরুদ্ধে জয়ের মূল চাবিকাঠি হল, যৌথ পারফরম্যান্স- তা ব্যাটসম্যান থেকে বোলার- প্রত্যেকের অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’

তবে যুবরাজ সিং আবার আফ্রিদির সঙ্গে একমত নন। তিনি মনে করেন, পাকিস্তানের ধার আছে। তিনি আরও বলেন, দুবাইয়ে খেলার অভিজ্ঞতার কারণে পাকিস্তানের একটি সুবিধা পাবে। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে পাকিস্তানে যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বন্ধ ছিল, তখন পাকিস্তান তাদের সমস্ত হোম ম্যাচগুলি সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলত। যুবরাজ বলেন, ‘আমি আসলে মনে করি, পাকিস্তানের একটি সুবিধা আছে। কারণ তাদের একটি ঘাঁটি দুবাইতে রয়েছে। তারা সেখানে প্রচুর ক্রিকেট খেলেছে এবং সেখানকার পরিস্থিতি ভালো ভাবে বোঝে। স্লো উইকেটে, ভারতীয় এবং পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা সেরাদের মধ্যে রয়েছে, যারা সব সময়েই ভালো স্পিন খেলেছে।’