ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মিশন শুরু আগামীকাল। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিকাল ৩টায় লাহোরে নামবে জশ বাটলার ব্রিগেড। প্রায় দুদিন আগেই ইংল্যান্ড জানিয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে কাদের নিয়ে লড়বে। অজিরা শক্তি হারালেও তাদের নিয়ে সতর্ক ইংলিশ অধিনায়ক।

বি গ্রুপের ম্যাচটিতে ইংল্যান্ডের একাদশে ফিরেছেন পেসার ব্রাইডন কার্সে। দীর্ঘদিন তিনে ব্যাট করা জো রুট খেলবেন চার নম্বরে। তিনে খেলবেন উইকেটকিপার ব্যাটার জেমি স্মিথ। 

চোটের কারণে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের শেষ দুই ওয়ানডেতে খেলা হয়নি ব্রাইডনের। ডানহাতি এই পেসার থাকছেন লড়াইয়ে। তার সঙ্গে বোলিং ইউনিটে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে পেসার জোফরা আর্চার ও মার্ক উডকে। একাদশে আছেন লেগ স্পিনার আদিল রশিদ।

পঞ্চম বোলারের কোটা পূরণ করার জন্য তারা ভরসা রাখছে লিয়াম লিভিংস্টোন ও রুটের উপর। মূলত লম্বা ব্যাটিং লাইনআপ সাজিয়েছে ইংলিশরা। বেন ডাকেট ও ফিল সল্টকে দেখা যেতে পারে ওপেনিংয়ে। অধিনায়ক বাটলার ও লিভিংস্টোন আছেন এরপরে। হ্যারি ব্রুক ও রুটকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে মিডল অর্ডারের। স্পেশালিস্ট চারজন বোলার ব্যবহার করবে বাটলারের দল।

গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের এই লড়াইয়ে কিছুটা পিছিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া। চোট এবং অবসরের মিছিলে তারা শক্তি হারিয়েছে। প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড, মিচেল স্টার্ক ও মিচেল মার্শকে ছাড়াই দল গঠন করতে হবে অজিদের। স্টিভেন স্মিথ পাবেন না মিডলের অন্যতম ব্যাটার মার্কাস স্টয়নিসকেও। অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ সামলাবেন শন অ্যাবট, স্পেনসার জনসন, নাথান এলিস ও বেন ডারশুইস। স্পিন বিভাগে অ্যাডাম জাম্পাকে সহায়তা করবেন তানভির সাঙ্ঘা। 

তবে তারুণ্যনির্ভর অস্ট্রেলিয়াকে সহজ প্রতিপক্ষ মনে করছেন না বাটলার। লাহোরে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ইংলিশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘তারা (কামিন্স-স্টার্করা) দীর্ঘ সময় ধরে অস্ট্রেলিয়ার সাফল্যের অন্যতম স্তম্ভ, তাই স্বাভাবিকভাবেই দল তাদের অভাব অনুভব করবে। কিন্তু তাদের দলে শূন্যস্থান পূরণ করার মতো দুর্দান্ত খেলোয়াড় রয়েছে এবং অস্ট্রেলিয়া সব সময় আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোতে দারুণ পারফরম্যান্স করে এসেছে। আমরা কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য প্রস্তুত।’ 

ইংল্যান্ডের একাদশ
ফিল সল্ট, বেন ডাকেট, জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জশ বাটলার, লিয়াম লিভিংস্টোন, ব্রাইডন কার্স, জোফরা আর্চার, আদিল রশিদ ও মার্ক উড।