নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে ৩২১ রানের লক্ষ্য তাড়ায় বাবর আজমের ৯০ বলে ৬৪ রানের শম্বুকগতির ইনিংস নিয়ে তুমুল সমালোচনা হচ্ছে পাকিস্তানে। স্বাগতিকদের ৬০ রানের বড় হারের পেছনে বাবরের ঘুমপাড়ানি ব্যাটিংয়ের দায় দেখছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা।

৮১ বলে ৫০ ছুঁতেই বাবর ৪৯ ডট বল দেন। সব মিলিয়ে ৯০ বলের মধ্যে ৫২টি থেকে তিনি রান নিতে পারেননি। এই ওপেনারের চতুর্থ উইকেট জুটির সঙ্গী আগা সালমান ২৮ বলে করেন ৪২ রান।

বুধবার করাচিতে দলের প্রয়োজন না মিটিয়ে এমন স্বার্থপর ব্যাটিংয়ের জন্য বাবরকে ধুয়ে দিয়ে বাসিত আলী বলেছেন, ‘আগে দেশ না বাবর? ফিফটি করতে তার লেগেছে ৮১ বল। সে কী নিজের জন্য নাকি দেশের জন্য খেলেছে? আপনি বাবরের সমালোচনা করলে মানুষ আপনাকে দেশদ্রোহী বলবে। কিন্তু ভালো কথা বললে সে কানে তোলে না।’

বাবরের ব্যাটিং দেখে হতবাক কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরামও, ‘ম্যাচ শুরুর আগে আমি বলেছিলাম বাবর যেন রানরেট নিয়ে না ভাবে। পাকিস্তানের ইনিংস যেন তাকে কেন্দ্র করে এগোয়। তাই বলে আমি তাকে এত ডট বল দিতে বলিনি।’

পাকিস্তানের হারের জন্য সরাসরি বাবরকে দায়ী করেছেন মোহাম্মদ হাফিজ, ‘ফিফটি করেই তাকে সন্তুষ্ট মনে হচ্ছিল। কিন্তু তার ফিফটিই পাকিস্তানকে হারিয়েছে।’

বাবরের সমালোচনায় সরব ভারতের সাবেকরাও। মোহাম্মদ কাইফ বলেছেন, ‘বাবর এখনো আশির দশকের ওয়ানডে ক্রিকেট খেলছে। এমন ব্যাটিং আধুনিক ক্রিকেটে কোনো কাজে আসে না।’

রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সরস টুইট, ‘আগা সালমানের ব্যাটিংয়ের সঙ্গে ফিফটির পথে বাবরের যাত্রা যেন কচ্ছপ ও খরগোশের গল্পের চিত্রায়ণ।’