২৯ বছর পর পাকিস্তানে আয়োজিত হচ্ছে কোনো আইসিসি টুর্নামেন্ট, তবে সে টুর্নামেন্টে স্বাগতিক হিসেবে শুরুটা মোটেও ভালো হলো না পাকিস্তানের। উদ্বোধনী ম্যাচেই স্বাগতিকরা নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরেছে দলটা। নিউজিল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করে ৩২০/৫ রান সংগ্রহ করে। জবাবে পাকিস্তান গুটিয়ে যায় ২৬০ রান তুলতেই।
টস জিতে আজ পাকিস্তান ব্যাটিংয়ে পাঠায় নিউজিল্যান্ডকে। সফরকারীদের হয়ে উইল ইয়াং ১০৭ বলে সেঞ্চুরি করেন এবং এরপর টম ল্যাথাম মাত্র ৯৫ বলে সেঞ্চুরি তুলে নেন।
গ্লেন ফিলিপস শেষ দিকে ৩৯ বলে ৬১ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন, যা নিউজিল্যান্ডকে বড় পুঁজি গড়তে সাহায্য করে। পাকিস্তানের বোলারদের মধ্যে নাসিম শাহ এবং হারিস রউফ কিছু সাফল্য পেলেও প্রতিপক্ষের ব্যাটিং তাণ্ডব থামাতে পারেননি।
৩২১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাকিস্তানের ইনিংস শুরু থেকেই ধীরগতির ছিল। বাবর আজম এবং সাউদ শাকিলের উদ্বোধনী জুটি কোনো ঝুঁকি না নিয়ে খেললেও চাপে পড়ে যান।
শাকিল উইল ও রোর্কের বলে মাত্র ৬ রান করে আউট হন। ফখর জামান চোটের কারণে পরে ব্যাটিং করতে নামেন। বাবর আজম ৮১ বলে ফিফটি করলেও তার ধীরগতির ব্যাটিং দলকে সমস্যায় ফেলে। তিনি ৬০ বলে ৫৩ রান করে বিদায় নেন।
মাঝের ওভারে হারিস রউফ, খুশদিল শাহ ও শাহিন আফ্রিদি কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন। খুশদিল শাহ ৪৯ বলে ৬৯ রান করেন, তবে তার বিদায়ের পর পাকিস্তানের জয়ের আশা ক্ষীণ হয়ে যায়। শেষের দিকে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপ তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে এবং পুরো দল ২৬০ রানে অলআউট হয়।
নিউজিল্যান্ডের বোলিংয়ে ম্যাট হেনরি ও মিচেল স্যান্টনার দুর্দান্ত পারফর্ম করেন। হেনরি দ্রুত উইকেট তুলে নেন এবং স্যান্টনার গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সাফল্য পান।
নিউজিল্যান্ড ৬০ রানের বড় ব্যবধানে জয় পায়, যা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। অন্যদিকে, পাকিস্তানকে নিজেদের ব্যাটিং ও বোলিং নিয়ে নতুন পরিকল্পনা করতে হবে।