রিয়াল মাদ্রিদের মিডফিল্ডার জুড বেলিংহাম গতকাল ওসাসুনার বিপক্ষে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়েছেন। এরপর থেকে বিতর্কের আগুন জ্বলছেই। কেউ বলছেন রেফারিদের বিপক্ষে মাদ্রিদের প্রতিবাদের কারণে রেফারিরা এখন অন্যায্য আচরণ করছেন, যার ফল ইংলিশ এই ফুটবলারের লাল কার্ড। কেউ আবার রেফারিদের পক্ষও নিচ্ছেন।

তবে বেলিংহাম নিজে দাবি করেছেন, ওসাসুনার বিপক্ষে শনিবারের ম্যাচে যে লাল কার্ড দেখানো হয়েছে, সেখানে একটা ‘ভুল বোঝাবুঝি’ হয়েছে। তিনি রেফারিকে কোনো অপমানজনক কথা বলেননি।

ইংল্যান্ডের এই তারকা ফুটবলার ৩৯তম মিনিটে রেফারির সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েন। এরপর তাকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি, যার ফলে তার দল ১০ জন নিয়ে খেলতে বাধ্য হয়। রিয়াল মাদ্রিদ শেষ পর্যন্ত এল সাদারে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র করে।

বেলিংহাম স্পষ্ট করে বলেন যে, তিনি রেফারির উদ্দেশে কিছু বলেননি, বরং নিজের হতাশা প্রকাশ করছিলেন। তিনি বলেন, ‘আমি ঘটনাটি খুব ভালোভাবে মনে করতে পারছি, ভিডিওতে স্পষ্টভাবেই দেখা যায়। আমি আসলে নিজেকে উদ্দেশ্য করেই কথা বলছিলাম।’

‘আমি রেফারির দিকে তাকিয়েও কিছু বলিনি, কিন্তু এখানে স্পষ্ট ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। তিনি হয়তো মনে করেছেন আমি তাকে কিছু বলেছি... আমার কোনো অপমানের উদ্দেশ্য ছিল না, কোনো অপমানজনক শব্দও উচ্চারণ করিনি। তাই আমি মনে করি, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি।’

বেলিংহাম আশা করছেন যে, তার কথোপকথনের ভিডিও ফুটেজ পর্যালোচনা করা হলে তার বড় ধরনের নিষেধাজ্ঞা এড়ানো সম্ভব হবে। তবে রেফারি মুনুয়েরা মনতেরো তার ম্যাচ রিপোর্টে লিখেছেন যে, বেলিংহাম তাকে অপমান করেছেন বলে মনে হয়েছে।

বেলিংহাম বলেন, ‘যখন একজন রেফারি নিশ্চিত নন যে আমি আসলে কী বলেছি, তখন তার পক্ষে ভুল সিদ্ধান্ত নেওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু এর ফলে দলের ক্ষতি হয়েছে।’

ইংলিশ এই মিডফিল্ডারের বিশ্বাস, তিনি লাল কার্ড দেখার মতো কিছুই করেননি। তিনি বলেন, ‘আমি শুধু নিশ্চিত করতে চাই যে, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে এমন কিছু করিনি যাতে দল ১০ জনের দলে পরিণত হয়। কিন্তু মাঠে থাকার কারণে এই পরিস্থিতিতে জড়িয়ে পড়েছি। আমি আশা করি ফুটেজ পর্যালোচনা করা হবে, কারণ রিপোর্টের বিবরণ ও আসল ঘটনা এক নয়। ফেডারেশন যেন ভবিষ্যতে এ বিষয়টি বিবেচনায় নেয়, কারণ এটি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ।’

‘রেফারির রিপোর্ট ও আমাকে লাল কার্ড দেখানোর কারণ আসল সত্যের সঙ্গে মেলে না। তাই আমি এই পরিস্থিতিতে পুরোপুরি শান্ত আছি, কারণ আমি জানি, আমি কোনো ভুল করিনি। আমি কেবল নিজের হতাশা প্রকাশ করছিলাম, যা আমি ১৬-১৭ বছর বয়স থেকেই করে আসছি, ভালো হোক বা খারাপ।’

২০২৩ সালে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড থেকে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার পর এটি ছিল বেলিংহামের দ্বিতীয় লাল কার্ড। এর আগে গত মার্চে ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচের পর রেফারি জেসুস গিল মানজানোর সঙ্গে তর্ক করে লাল কার্ড দেখেছিলেন তিনি।

বেলিংহাম বলেন, ‘গতবারের ঘটনাটি আরও কঠিন ছিল... সেদিন আমি সত্যিই নিজেকে একটি জটিল পরিস্থিতিতে ফেলে দিয়েছিলাম।’

এই ড্রয়ের ফলে রিয়াল মাদ্রিদ দ্বিতীয় স্থানে থাকা আতলেতিকো মাদ্রিদের চেয়ে দুই পয়েন্ট এগিয়ে থাকে, যদিও এটিই লস ব্লাঙ্কোসদের টানা তৃতীয় লিগ ম্যাচ যেখানে তারা জয়ের মুখ দেখেনি।

সম্প্রতি স্পেনের রেফারিং নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদ তীব্র সমালোচনা করে আসছে। ক্লাবটি স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশনকে এক চিঠি পাঠিয়ে অভিযোগ জানিয়েছে যে, ম্যাচ পরিচালনা ‘প্রভাবিত’ হচ্ছে। এরই মধ্যে বেলিংহামের এই লাল কার্ড দেখার ঘটনাটি ঘটল।