চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পুনরুদ্ধারের মিশনে নামার এক সপ্তাহ আগে বড় এক দুঃসংবাদ পেয়েছে ভারত। চোটের কারণে স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন ভারতের পেস আক্রমণের নেতা জাসপ্রিত বুমরাহ। তবে কোচ গৌতম গম্ভীর গ্লাসের খালি অংশের চেয়ে ভরাট অংশটাকেই দেখার মানুষের দলে। তার অভিমত, বুমরাহর অনুপস্থিতি উপকারও বয়ে আনতে পারে।

বুমরাহের চোট ভারতের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনায় বড় ধাক্কা দিলেও গম্ভীর মনে করেন, এটি নতুন পেসারদের সামনে নিজেদের প্রমাণের সুবর্ণ সুযোগ। তিনি বলেন, ‘যদি সে চোটগ্রস্ত হয়, তাহলে সেটা নিয়ে কিছু করার নেই। আমরা জানি, সে দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ, কিন্তু হারশিত (রানা), অর্শদীপ (সিং), মোহাম্মদ শামির মতো খেলোয়াড়রা নিশ্চয়ই দায়িত্ব নেবে এবং দেশের হয়ে ভালো পারফরম্যান্সের চেষ্টা করবে।’

হারশিত রানা সদ্যসমাপ্ত ওয়ানডে সিরিজে অভিষেকের পর তিন ম্যাচে ছয়টি উইকেট শিকার করেছেন, যা তাকে সামনে এগিয়ে যাওয়ার আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। অন্যদিকে, বাঁহাতি পেসার অর্শদীপ সিং সিরিজের শেষ ম্যাচে সুযোগ পেয়ে দুটি উইকেট তুলে নেন। তবে ভারতের জন্য সবচেয়ে বড় স্বস্তি হয়ে এসেছে মোহাম্মদ শামির ফেরা।

২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালের পর বিশ্রামে যাওয়া শামি সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি সিরিজের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছেন। হিল ইনজুরি থেকে সেরে ওঠার পর তিনি বল হাতে নিজের পুরোনো ধার দেখিয়েছেন। গম্ভীর বলেন, ‘বিশ্বমানের বোলারের দলে ফেরা সবসময়ই ভালো ব্যাপার। তার অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা আমরা সবাই জানি।’

টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে মিলিয়ে চার ম্যাচে পাঁচটি উইকেট নিয়েছেন শামি। তাকে কয়েকটি ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হলেও দীর্ঘ স্পেলে দ্রুতগতিতে বল করেছেন তিনি। গম্ভীর জানান, ‘আমরা তার ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করছিলাম, তাই দুটি টি-টোয়েন্টি ও দুটি ওয়ানডেতে খেলানো হয়েছে। আশা করি, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য সে পুরোপুরি ফিট থাকবে।’

আট দলের এই প্রতিযোগিতায় ভারত তাদের অভিযান শুরু করবে ২০ ফেব্রুয়ারি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। তিন দিন পর, ২৩ ফেব্রুয়ারি, দুবাইয়ে তারা মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের।