নাইনটিতে নার্ভাস। ক্রিকেটের একটি বাস্তব চিত্র। ইনিংসের শুরু থেকে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থাকা বিশ্বের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যানও তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারের দোর গোড়ায় গিয়ে নার্ভাস ফিল করেন।

অথচ ৯৪ রানে ব্যাটিংয়ে থাকা পাকিস্তানের অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান বাড়তি আত্মবিশ্বাস নিয়েই ছক্কা হাঁকিয়ে সেঞ্চুর পূর্ণ করলেন।

বুধবার করাচির জাতীয় স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজের অঘোষিত সেমিফাইনালে ৩৫৩ রানের বিশাল টার্গেট তাড়া করতে নেমে ৯১ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে যায় পাকিস্তান।

সেই অবস্থা থেকে আগা সালমানকে সঙ্গে নিয়ে দলকে টেনে বিপদমুক্ত করে জয়ের দুয়ারে নিয়ে যান রিজওয়ান। অধিনায়ক সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পর সেই ওভারেই সিঙ্গেল রান নিয়ে মেইডেন সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন আগা সালমান। তিনি ৮৭ বলে শতরান করেন। 

সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পর আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বর রিজওয়ান ও সালমান একের পর এক বাউন্ডারি হাঁকিয়ে দলকে জয়ের দুয়ারে নিয়ে যান।

বুধবার করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ব্যাটিংয়ে নেমে ইনিংসের শুরু থেকেই রীতিমতো তাণ্ডব চালাতে থাকেন প্রোটিয়া দুই ওপেনার টিম্বা বাভুমা ও টনি ডি জর্জি। 

৪৮ বলে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ছিল ৫১ রান। ১৮ বলে ২২ রান করে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে সাজঘরে ফেরেন টনি ডি জর্জি।

তিন নম্বর পজিশনে ব্যাটিংয়ে নেমে অধিনায়ক বাভুমার সঙ্গে ১১৯ রানের পার্টনারশিপ গড়েন ম্যাথিউ কোয়েটজার। ওপেনার বাভুমা ৯৬ বলে ১৩ বাউন্ডারিতে ৮২ রান করে ফেরেন।

আগের ম্যাচে অভিষেকে ১৫০ রানের বিশ্ব রেকর্ড গড়া ওপেনার ব্রিটজকে এদিনও দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছেন। এদিন ৮৪ বলে ১০টি চার আর এক ছক্কায় করেছেন ৮৩ রান।

৫৬ বলে ১১টি চার আর তিন ছক্কায় দলীয় সর্বোচ্চ ৮৭ রান করেন হ্যানরিকেলেসেন। ইনিংসের শেষ দিকে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র ৩২ বলে তিন চার আর এক ছক্কায় ৪৪ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে দলীয় স্কোর সাড়ে তিনশ পার করেন কাইল ভারেনি।