চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মাঠে গড়াতে আর সপ্তাহখানেক বাকি। কার হাতে শিরোপা উঠবে, ফাইনাল খেলবে কোন দুই দল আর সেমিফাইনালের টিকিট কাটবে কারা–তা নিয়ে নিজেদের অভিজ্ঞতাপ্রসূত মন্তব্য করছেন সাবেক ক্রিকেটাররা। এবার তেমনই এক প্রেডিকশন দিয়েছেন শ্রীলংকার কিংবদন্তি স্পিনার মুত্তিয়া মুরালিধরন।

শ্রীলঙ্কার আরেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার কুমার সাঙ্গাকারা একবার বলেছিলেন, মুরালিধরন এমনই এক খেলোয়াড়, যিনি ক্রিকেটের সবকিছুর উত্তর জানেন। তাই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে মুরালিধরনের প্রেডিকশনের দাম একটু বেশিই।

তার কাছে প্রশ্ন ছুঁড়ে দেওয়া হয়েছিল, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে খেলবে কোন দুই দল?

জবাবে ভারতীয় বার্তা সংস্থা এএনআইকে মুরালি বলেন, ‘ফেবারিট তো আছেই। তবে নিশ্চিত করে বলার উপায় নেই যে এই দলটাই জিতবে। ভারত ও পাকিস্তানই ফেবারিট। ঘরোয়া কন্ডিশনের জন্য ফেবারিট পাকিস্তান। ভারতও এমন কন্ডিশনে উঁচু সারির দল।’

ভারতীয় কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের মধ্যে সুনীল গাভাস্কারের ফেবারিট ভারত, আর রবি শাস্ত্রী এগিয়ে রাখছেন পাকিস্তানকে।

এদিকে ২০২৩ বিশ্বকাপের মতো চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ভারত-অস্ট্রেলিয়া ফাইনাল দেখছেন বিশ্বকাপজয়ী অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

প্রসঙ্গত, ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সবশেষ আসরে ফাইনাল খেলেছিল ভারত ও পাকিস্তান। ইংল্যান্ডের ওভালে অনুষ্ঠিত সে ফাইনালে ভারতকে ১৮০ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় পাকিস্তান।

মুরালিধরন তর্কসাপেক্ষে ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে প্রভাবশালী স্পিনারদের একজন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সর্বোচ্চ ১ হাজার ৩৪৭ উইকেটের মালিক তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে একমাত্র বোলার হিসেবে ছুঁয়েছেন ৮০০ উইকেটের মাইলফলক।