চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু হতে আর মাত্র কয়েক দিন। ১৯ ফেব্রুয়ারি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচ। এবারের আসরের আয়োজক দেশ পাকিস্তান। অথচ সেই পাকিস্তানেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দল নির্বাচন নিয়ে ঘরে-বাইরে সমালোচনা হচ্ছে। 

ফাহিম আশরাফ এবং খুশদিল শাহকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে রাখায় ক্ষুব্ধ পাকিস্তানের সাবেক তারকা ক্রিকেটাররা। ওয়াসিম আকরাম, রশিদ লতিফদের দাবি রাজনৈতিক বিবেচনায় ফাহিম আশরাফ ও খুশদিল শাহকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে রাখা হয়েছে। 

ফাহিম আশরাফ ও খুশদিল শাহর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পরিসংখ্যান টেনে পাকিস্তানের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম বলেছেন, ফাহিম আশরাফ প্রতিভাবান ক্রিকেটার, আমি তাকে শুভকামনা জানাই; কিন্তু সর্বশেষ ২০ ম্যাচে তার বোলিং গড় ১০০ ও ব্যাটিং গড় মাত্র ৯। খুশদিল শাহর পারফরম্যান্সও ভালো নয়। তাদের জায়গা পাওয়া পুরোপুরি অপ্রত্যাশিত।

রশিদ লতিফ কড়া ভাষায় বলেছেন, এটা রাজনৈতিক বাছাই। ফাহিম আশরাফ এমন কিছু করেননি, যাতে দলে ঢোকার নিশ্চয়তা পেতেন। তার রেকর্ডও আশাব্যঞ্জক নয়।

ওয়াসিম আকরাম ও রশিদ লতিফের এমন অভিযোগ প্রসঙ্গে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, পাকিস্তানের দল নির্বাচনে পিসিবি চেয়ারম্যান কোনো হস্তক্ষেপ করেন না। নির্বাচকরা স্বাধীনভাবে কাজ করে, তারাই ফাহিম আশরাফ ও খুশদিল শাহকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছেন। যদিও অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ানের মতামত চাওয়া হয়েছিল, দলের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নির্বাচকদের দ্বারা নেওয়া হয়েছিল, পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নকভির কোনো সম্পৃক্ততা নেই। তিনি শুধু নির্বাচকদের দ্বারা নির্বাচিত চূড়ান্ত স্কোয়াড অনুমোদন করেছেন।

নির্বাচক কমিটির একজন প্রভাবশালী সদস্য জোর দিয়ে বলেছেন, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য যে দলটি দেওয়া হয়েছে, সেটা যোগ্যতার ভিত্তিতে নির্বাচিত হয়েছে। এখানে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ বা ব্যক্তিগত পক্ষপাতের দাবি সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন। তারা বলছেন- পাকিস্তান দলে নির্বাচিত হওয়ার আগে ফাহিম আশরাফকে পিএসএলে প্ল্যাটিনাম ক্যাটাগরিতে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্স নিয়েছে। তাছাড়া ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পর দলে জায়গা পেয়েছেন খুশদিল শাহ। বাজে ফর্মের কারণে বাদ পড়েছেন শাদাব খান।

পিসিবির সূত্রটি জানিয়েছে- যে কোনো খেলোয়াড়ের রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতা থাকতে পারে, তবে রাজনৈতিক প্রভাবে খেলোয়াড় নির্বাচন করা হয়েছে এমন দাবি ভিত্তিহীন এবং অযৌক্তিক।