ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো মনে করেন সৌদি প্রো লিগ বিশ্বজুড়ে অন্যান্য শীর্ষ লিগগুলোর তুলনায় একটি ভালো মানের প্রতিযোগিতা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, বিশেষ করে লিওনেল মেসি যেখানে খেলছেন, সে মেজর লিগ সকারের চেয়ে তো অবশ্যই। আল নাসরে তিনি যোগ দিয়েছেন ২০২২ সালের ডিসেম্বরে। এরপর থেকে আন্তর্জাতিক তারকারা সৌদি আরবের পাড়ি জমানো শুরু করেছেন। 

স্প্যানিশ টেলিভিশন চ্যানেল ‘লা সেক্সতা’য় এদু আগিরকে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে রোনাল্ডো সৌদি ফুটবলে নিজের প্রভাব নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি বলেন, ‘যখন আমি এখানে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, তখন এত দ্রুত উন্নতি হবে বলে আমি ভাবিনি, কিন্তু আমি জানতাম যে এক বা দুই বছরের মধ্যে লিগটি এখনকার মতো শীর্ষস্থানে থাকবে। মানুষ জানে না, তারা শুধু মতামত দেয় এবং অতিরিক্ত কথা বলে।’

যদিও সংবাদ মাধ্যমে সৌদি আরবের এই লিগ নিয়ে ভাবমূর্তি খুব একটা ভালো নয়। তবে রোনাল্ডো সেসবের কড়া জবাব দেন। তিনি বলেন, ‘মানুষ সৌদি আরবের কথা বললে ভিন্ন চোখে দেখে, বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রকে যখন তুলনায় আনা হয়। এমএলএস কি খারাপ লিগ? অবশ্যই। বাস্তবতা হচ্ছে, সৌদি আরব হওয়ায় এটি কম মূল্যায়িত হয়। তবে আমি জানি, মানুষ আসলে তা জানে না... এখানে থাকা খেলোয়াড়দের কারণে লিগটি সম্মানের যোগ্য।‘ এর আগে গেল ডিসেম্বরে দুবাইয়ের গ্লোব সকার অ্যাওয়ার্ডেও একই মন্তব্য করেন রোনাল্ডো। 

পুরো জীবনটা কাটিয়েছেন ইউরোপে। ক্যারিয়ারের শেষ দিকে এসে তিনি পাড়ি জমিয়েছেন সৌদি আরবে। নতুন দেশ, সম্পূর্ণ আলাদা একটা সংস্কৃতিতে মানিয়ে নিচ্ছেন কীভাবে তিনি? তার কথা, ‘আমি ছোটবেলায় ঘর ছেড়ে বেরিয়েছিলাম, আমি বিভিন্ন দেশ, সংস্কৃতি দেখেছি... তাই আমার জন্য এটা কঠিন ছিল না। আমি শুধু আমার পরিবার, আমার সন্তান এবং জর্জিনা সঙ্গে থাকতে চাই। একটি পরিবারের ভালো থাকার জন্য যা যা প্রয়োজন— শিক্ষা, সুরক্ষা, ভালো স্কুল, সুন্দর বাড়ি... আমার জীবনের একটি অংশ ফুটবল, আর যদি ফুটবল ভালো চলে, তাহলে আমার পরিবারও ভালো থাকবে।‘