হারলে বাদ, জিতলে থাকবে ফাইনালের আশা—এমন সমীকরণের ম্যাচে আঁটঘাট বেঁধে নেমেছিল রংপুর রাইডার্স। তবে এলিমেনেটর ম্যাচে খুলনা টাইগার্সের স্পিনঘূর্ণিতে পড়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। টপ অর্ডার হারিয়ে ধুঁকছেও। শঙ্কা জেগেছে স্কোরবোর্ডে শতরান আসে কিনা, তা নিয়েও।

এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৯.৩ ওভারে ৩৫ রান তুলেছে রংপুর। হারাতে হয়েছে টপ অর্ডারের ৬ ব্যাটারকে। অধিনায়ক নুরুল হাসান ১১ রানে ও আন্দ্রে রাসেল এক রানে ব্যাট করছেন।  খুলনার বিপক্ষে বাকি ১০.৩ ওভারে কতদূর যায় রাইডার্সরা, সেটিই দেখার।

মিরপুর শেরই বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এদিন দুদলেই ছিল তারকা ঠাসা। নতুন সাইনিংয়ের জেমস ভিন্স, টিম ডেভিড ও আন্দ্রে রাসেলকে নিয়ে নেমেছে রংপুর। খুলনা তাদের একাদশে রেখেছে শিমরন হেটমায়ার ও জেসন হোল্ডারকে।

আজ এলিমেনেটরে রাইডার্সদের দুঃস্বপ্ন হয়েছে দুই টাইগার স্পিনার— নাসুম আহমেদ ও মেহেদী হাসান মিরাজ। নাসুম ৩.২ ওভারে ১৪ রান দিয়ে নিয়েছেন ৩ উইকেট। মিরাজ ২ ওভারে খরচ করেছেন মোটে তিন রান। ফিরিয়েছেন রাইডার্সদের সাইফ হাসানকে। একটি উইকেট ঝুলিতে পুুরেছেন খুলনার পেসার হাসান মাহমুদ।

এদিন শুরুর ওভারেই রংপুর হারায় সৌম্য সরকারকে। শূন্য রানে সৌম্য ফেরার পর জেমস ভিন্স ৭ বলে আনতে পারেন এক রান। এরপর সাইফ হাসান (৪), মেহেদী হাসান (১) ও মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন (৮) ব্যর্থ হন। অস্ট্রেলিয়ান তারকা টিম ডেভিডও থাকেন খোলশবন্দি। ফেরার আগে ডেভিড খেলেন ৯ বলে ৭ রানের ইনিংস। দলকে বিপর্যয় সামলে টানছেন নুরুল ও আন্দ্রে রাসেল।