খুব অল্পদিনের ক্যারিয়ারেই তারকা খ্যাতি পেয়েছিলেন আহমেদ শেহজাদ। পাকিস্তান দলে হয়ে উঠেছিলেন নিয়মিত ‍মুখ। বাবর আজমের আগে তাকেই ভাবা হতো পাকিস্তানের ব্যাটিং স্তম্ভ। তবে কোনো এক অজানা কারণে এক সময় দল থেকে বাদ পড়েন তিনি। এরপর বহু চেষ্টা করেও আর ফিরতে পারেননি।

২০১৯ সালে সবশেষ পাকিস্তানের জার্সিতে খেলা এই ক্রিকেটার বহু বছর পর এসে জানালেন দল থেকে তার বাদ পড়ার কারণ। পারফরম্যান্স ছাড়াও যা শোনে অবাকই হতে হয়েছে তার ভক্তদের।

শেহজাদের দাবি, তিনি ‘দেখতে ভালা বলে’ দলের সিনিয়র ক্রিকেটাররা তাকে ভালোভাবে নিতেন না। তার ভক্ত-সমর্থক বেড়ে যাওয়ার বিষয়টিও দলের সিনিয়র ক্রিকেটাররা মেনে নিতে পারেননি। যেকারণে সতীর্থদের ঈর্ষার শিকার হতে হয়েছিল তাকে।

শেহজাদ বলেন, ‘দেখতে ভালো হওয়াটাও অনেক সময় আমার জন্য সমস্যার কারণ হয়েছে। আমাদের জগতে, আপনি যদি দেখতে ভালো হন, সুন্দর পোশাক পরেন, ভালো কথা বলেন, কিছু মানুষ আপনাকে ঈর্ষা করতে শুরু করবে।’

শেহজাদ এরপর বলেন, ‘এটার (দেখতে ভালো) জন্য পাকিস্তান দলে আমি লক্ষ্যবস্তু ছিলাম। আমি শুধু নিজের কথা বলছি না। দলে আরও কেউ কেউ এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল। যদি আপনার ভক্ত-সমর্থক বাড়তে শুরু করে, মানুষ আপনাকে বাহবা দিতে শুরু করে, কিছু সিনিয়র ক্রিকেটার সেটা মানতে পারত না।’

শেহজাদ নিজের বেড়ে ওঠা নিয়ে বলেন, ‘আমি ছোট একটি এলাকা থেকে এসেছি। যখন আমি (নৈপুণ্যের জন্য) স্বীকৃতি পেলাম, তখন নিজেকে নিয়ে কাজ করেছি, ব্যক্তিত্বের বিকাশ ঘটিয়েছি। কিন্তু পাকিস্তান দলে এটাই তাৎপর্যপূর্ণ সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।’