ইউরোপিয়ান ফুটবল দেখে যাদের রাত কাটে তারা মনে করতে পারবেন না—কখনও যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ফুটবল দেখেছিল কিনা! লিওনেল মেসি সেখানে যাবার পরে অবশ্য দৃশ্যপট ভিন্ন। মেজর লিগ সকার (এমএলএস) এখন ভক্তদের মুখে মুখে। আমেরিকার যে মাঠে হাতের কড়ে গোনা যেত দর্শক, সেখানেই টিকিট বিক্রি হচ্ছে হু হু করে।

এসবের পেছনে একজনের অবদান দেখেন ডেভিড বেকহ্যাম— মেসি। ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি বেকহ্যামের স্বপ্ন ছিল ক্লাব কিনবেন। সেই চ্যালেঞ্জ আগেই নিয়েছিলেন কিন্তু কাজ হচ্ছিল না। পরিচিত পাচ্ছিল না তার দল, খেলায় হারও ছিল নিয়মিত। তাই যোগাযোগ করলেন সময়ের অন্যতম সেরা মেসির সঙ্গে। ইউরোপ দাপিয়ে বেড়ানো আর্জেন্টাইন কথা দিলেন। চলে আসলেন। খেললেন। আমেরিকার ফুটবলও এখন উর্ধ্বমুখী। গড়পড়তা মানের ইন্টার মায়ামি গতবছর শিরোপাও জিতেছে একটি। মেসিকে দেখতে মিয়ামির খেলায় দর্শকদের ঢল নামে। বিশ্বে মিয়ামির লাখো-কোটি দর্শক হয়েছে।

ডেভিড বেকহ্যাম সেই স্মৃতিচারণই করেছেন, ‘যখন এখানে চলে আসি তখন থেকেই ভাবনায় ছিল এখানেই থাকব। ব্যবসা করব। আমার লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। যখন চেয়ারে বসে দেখি মেসি মাঠে সামনে দিয়ে হেটে যাচ্ছে কিংবা খেলছে। এটা কতটা গর্বিত করে তা প্রকাশ করতে পারবো না। তার জন্যই ফুটবল ইউরোপের মতো আমেরিকাতেও জনপ্রিয়। ‘

ইন্টার মায়ামির সঙ্গে মেসির বর্তমান চুক্তি শেষ হবে আগামী মৌসুম শেষে। তবে এরই মধ্যে খবর এসেছে চুক্তি বাড়তে পারে তার। ক্লাব মালিক বেকহ্যাম ভালো করেই জানেন, তার স্বপ্ন বাস্তব করতে মেসির মতো কাউকে খুব প্রয়োজন।