ইংল্যান্ডের কোচিং প্যানেলে দায়িত্বরত আছেন। কিন্তু ইচ্ছে খেলার যার, সে কীভাবে কোচিংয়ে মনোযোগী হবেন? জেমস অ্যান্ডারসন তাই খেলোয়াড় হিসেবেই আবার চুক্তি করলেন। জিমি বলেছিলেন, যতদিন জোরে বল করতে পারব ততদিন খেলব। সেই কথাই রাখছেন টেস্ট ক্রিকেটের কিংবদন্তি পেসার। তবে টেস্টে নয়, বয়সে ৪২ পেরোনো ইংলিশম্যান ফিরছেন ‘তরুণদের ক্রিকেট’ তকমা পাওয়া টি-টোয়েন্টিতে।

গত বছর জুলাইয়ে লর্ডসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট খেলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায়ের ঘোষণা দেন অ্যান্ডারসন। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসের তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেটের মালিক এরপর ঘরোয়া পর্যায়েও ম্যাচ খেলেননি। অনেকেই ভেবেছিল ঘরোয়া ক্রিকেটেও হয়ত আর দেখা যাবে না কিংবদন্তিকে। কিন্তু এখনই পেশাদার ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন না। পেশাদার ক্যারিয়ার আরও লম্বা করতে চলেছেন তিনি। দীর্ঘ ১ দশক পর ফের টি-টোয়েন্টি খেলতে যাচ্ছেন জিমি।

কাউন্টি দল ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ আরও এক বছর বাড়াতে রাজি হয়েছেন অ্যান্ডারসন। আইপিএলে খেলার ইচ্ছা থেকে গত ডিসেম্বরের মেগা নিলামে নামও দিয়েছিলেন। তবে নিলামে কোনো দলই তার প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করেনি। এবার ইংল্যান্ড ও ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ এবং টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের জন্য ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে চুক্তি করেছেন অ্যান্ডারসন।

অ্যান্ডারসন বলেন, ‘আমি আমার ফিটনেস লেভেল ধরে রাখতে কঠোর পরিশ্রম করছি। এপ্রিলে কাউন্টি মৌসুম শুরু হলে যেন মাঠে দৌড়াতে পারি সেই লক্ষ্য রেখে,  শীতজুড়ে ইংল্যান্ডের কোচের দায়িত্ব পালন করার সময় নিয়মিত বল করেছি।’

ইংলিশ কিংবদন্তি বর্তমানে জাতীয় দলের সঙ্গে আবুধাবিতে অবস্থান করছেন। ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সাদা বলের সিরিজ সামনে রেখে তিনি দলের কোচিং স্টাফের অংশ হিসেবে আছেন। পাকিস্তানের মাটিতে আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত জাতীয় দলের কোচিং প্যানেলে থাকবেন বলে জানিয়েছেন জিমি।