প্রায় এক বছর ধরে অস্ট্রেলিয়ার টি-২০ দলে জায়গা হয় না স্টিভ স্মিথের। তবে এই সংস্করণের জাতীয় দলে ফেরার আশা এখনই ছাড়ছেন না তিনি। টি-২০ ক্যারিয়ার দীর্ঘ করে ২০২৮ সালের অলিম্পিকে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার লক্ষ্য স্মিথের।
তিন বছর পর অলিম্পিকের পরের আসর বসবে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে। বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়াযজ্ঞে ১৯০০ সালের পর প্রথমবার থাকবে ক্রিকেট, সংস্করণ টি-২০। ততদিনে স্মিথের বয়স হয়ে যাবে ৩৯। তবুও আশা ছাড়তে নারাজ ডানহাতি এই ব্যাটার।
২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে সবশেষ টি-২০ খেলেন স্মিথ। এরপর আর সুযোগ আসেনি। বাদ পড়েন তিনি গত বছরের টি-২০ বিশ্বকাপের দল থেকেও।
এবার অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-২০ টুর্নামেন্ট বিগ ব্যাশে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিচ্ছেন স্মিথ। শনিবার সিডনি সিক্সার্সের হয়ে ৬৪ বলে ১২১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন পার্থ স্কচার্সের বিপক্ষে। বিগব্যাশে শেষ সাত ইনিংসে এটি স্মিথের তৃতীয় সেঞ্চুরি।
তবে শুধু ঘরোয়া ক্রিকেটে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে খেলে যেতে চান না স্মিথ। অস্ট্রেলিয়া দলে ফেরায় চোখ তার। ফক্স স্পোর্টসকে স্মিথ বলেছেন, লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকসে খেলতে চাওয়ার কথাও।
‘আমি অলিম্পিকে খেলতে চাই। সেখানে খেলতে পারা দুর্দান্ত ব্যাপার হবে। দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটের অধ্যায় শেষ করার পর আমি কিছুদিন সংক্ষিপ্ত সংস্করণের ক্রিকেট খেলার কথা ভাবছি। কি হয়, কেউ জানে না। অনেক তরুণ ক্রিকেটার আছে যারা মাঠের বাইরে বল আছড়ে ফেলছে।’