আগামী রোববার থেকে মেলবোর্ন পার্কে শুরু হবে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামের আসর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। বিশেষ এই আসরের আগে নিজের সেরা প্রস্তুতিটাই নিয়ে রেখেছেন গতবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনজয়ী আরিনা সাবালেঙ্কা।

ব্রিজবেন ইন্টারন্যাশনালের প্রথম সেটে হারের পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ খেলোয়াড়। রাশিয়ান কোয়ালিফায়ার পোলিনা কাদারমেতোভার বিপক্ষে ৪-৬, ৬-৩, ৬-২ গেমে জেতেন ২৬ বছর বয়সী এই বেলারুশ তারকা। আর তাতে শিরোপা উঠে তার হাতে।

এর আগে, গত আসরে ব্রিজবেনের ফাইনালে এলেনা রিবাকিনার বিপক্ষে হেরেছিলেন তিনি। পরে অবশ্য তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতেন টানা দ্বিতীয়বারের মতো। এবার ১৯৯৭ থেকে ১৯৯৯ পর্যন্ত মার্টিনা হিঙ্গিসের পর প্রথম নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের হাতছানি তার সামনে।

অন্যদিকে অকল্যান্ডে চোটের কারণে ফাইনাল থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী নাওমি ওসাকা।

তিন বছরের মধ্যে প্রথমবার ডব্লিউটিএ ফাইনালে উঠে ডেনমার্কের ক্লারা তাউসনের বিপক্ষে প্রথম সেটে ৬-৪ ব্যবধানে এগিয়ে যান জাপানের এই তারকা। কিন্তু পেটের সমস্যায় ফিজিওকে ডাকতে হয় তার। ট্রেনারের সঙ্গে আলোচনার পর প্রতিপক্ষের সঙ্গে হাত মেলান তিনি। ওসাকা সরে দাঁড়ানোয় ২০২১ সালের পর প্রথম শিরোপা জেতেন তাউসন।