সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্রিকেটে আধিপত্য বিস্তার করছে ভারত। ক্রিকেট বিশ্বের ধনী দেশগুলোর মধ্যে অন্যতম বোর্ড হলো ভারতীয় ক্রিকেট কন্টোল বোর্ড (বিসিসিআই)।
বিগ থ্রি’র তিন দেশের তালিকায় রয়েছে ভারত, ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। ভারতীয় ক্রিকেটাররা ক্রিকেট খেলুড়ে দেশগুলোর মধ্যে সবেচেয় বেশি পারিশ্রমিক পেয়ে থাকেন। যে কারণে অন্য দেশের তুলনায় ভারতীয় ক্রিকেটাদের আয় অনেক বেশি।
ভারতের জনসংখ্যা প্রায় দেড়শ কোটি। ভারতে ক্রিকেট বাণিজ্যিকীকরণের ফলে টিম ইন্ডিয়ার আয় কয়েকগুণ বেড়েছে। ভারতের মোট আয়ের বড় একটা অংশ আসে ক্রিকেট থেকে।
যে কারণে ক্রিকেট খেলুড়ে দলগুলোর মধ্যে ধনী ক্রিকেটাদের তালিকায় এগিয়ে রয়েছেন ভারতীয়রা। ভারতের সবচেয়ে ধনী ক্রিকেটারের মোট সম্পদ বিশ হাজার কোটি টাকা।
১৯৬৭ সালের এপ্রিলে জন্মগ্রহণ করা সমরজিৎ সিং রঞ্জিতসিংহ গায়কোয়াড়ের মোট সম্পদ বিশ হাজার কোটি টাকা। তিনিই ভারতের সবচেয়ে ধনী ক্রিকেটার।
সম্পদের হিসাবে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন ভারতীয় কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচীন টেন্ডুলকার, মহেন্দ্র সিং ধোনি এবং এ সময়ের ভারতের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার বিরাট কোহলিকেও।
সমরজিৎ সিংহ গায়কোয়াড়ের রাজ পরিবারে জন্মগ্রহণ। খেলাধুলার প্রতি তার গভীর ভালোবাসা রয়েছে। ফুটবল, টেনিস এবং ক্রিকেটে পারদর্শী ছিলেন।
রাজকীয় সম্পদ থাকা সত্ত্বেও তিনি রঞ্জি ট্রফিতে বরোদার হয়ে খেলেন। সমরজিত সিংহের অবদান ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসে তার স্থানকে মজবুত করেছে।
সমরজিৎ সিংহ ১৯৮৭ থেকে ১৯৮৯ সাল পর্যন্ত ছয়টি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে বারোদার প্রতিনিধিত্ব করেন। পরবর্তীতে ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি এখন মতিবাগ স্টেডিয়ামে একটি ক্রিকেট একাডেমি চালান।
বরোদার মহারাজা হিসেবে তিনি লক্ষ্মী বিলাস প্রাসাদে বসবাস করেন, বিশ্বের বৃহত্তম ব্যক্তিগত বাসস্থানগুলোর মধ্যে একটি।
ক্রিকেট ছাড়াও সমরজিত সিংহের গলফের প্রতি ঝোঁক রয়েছে। তিনি বরোদা এবং বেনারসের ১৭টি মন্দিরের ট্রাস্ট পরিচালনা করেন।