আজকের দিনটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ‘ইউনিভার্স বস’ খ্যাত ক্রিস গেইলের জন্য স্মরণীয় একটি দিন। ২০১৭ সালের এই দিনে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ছক্কার রেকর্ড গড়েছিলেন ক্যারিবীয় তারকা।
বিপিএলের সেই আসরে রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলেছিলেন ক্রিস গেইল। মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিপিএল ফাইনালে মুখোমুখি হয় ঢাকা ডায়নামাইটস বনাম রংপুর রাইডার্স।
সেই ম্যাচে ক্রিস গেইল ওপেনিংয়ে ব্যাট করতে নেমে ৬৯ বলে ১৮টি ছক্কার সাহায্যে ১৪৬ রানের টর্নেডো ইনিংস খেলেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এক ইনিংসে সেটাই সর্বাধিক ছক্কা হাঁকানোর রেকর্ড।
গত জানুয়ারিতে এস্তোনিয়ার ক্রিকেটার সাহিল চৌহান সাইপ্রাসের বিরুদ্ধে একটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ১৯২ রানের বিশাল টার্গেট তাড়া করতে নেমে ৪১ বল মোকাবেলা করে ১৮টি ছক্কা আর ৬টি চারের সাহায্যে ১৪৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। সাহিলের ব্যাটিং তাণ্ডবে ৪২ বল হাতে রেখেই ৬ উইকেটের দাপুটে জয় পায় এস্তোনিয়া।
২০১৭ সালের বিপিএলের ফাইনালে ক্রিস গেইল তার ইনিংস শুরু করেছিলেন বেশ ধীরগতিতে। তিনি প্রথম দশ ওভারে মাত্র দুটি ছক্কা মেরে ক্রিজে থিতু হন। ইনিংসের দশ ওভার শেষ হওয়ার পর ব্যাটিং তাণ্ডব শুরু করেন গেইল। তার ব্যাটিং তাণ্ডবে প্রতিপক্ষের বোলিং ইউনিট রীতিমতো ধসে যায়।
গেইল যখন একের পর এক ছক্কা হাঁকাচ্ছিলেন তখন ক্রিজের অপর প্রান্ত আগলে রেখেছিলেন নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং কিংবদন্তি ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। তিনি সেদিন ৪৩ বল মোকাবেলা করে চারটি বাউন্ডারি ও তিনটি ছক্কায় ৫১ রান যোগ করেন। সেই ম্যাচে ১০৯ বল মোকাবেলা করে ২০২ রানের পার্টনারশিপ গড়েন গেইল-ম্যাককালাম। তাদের সেই জুটিতে রংপুর রাইডার্স ২০ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে ২০৬ রানের পাহাড় গড়ে।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ঢাকা ডায়নামাইটস ৯ উইকেট হারিয়ে ১৪৯ রান করে। জহুরুল ইসলাম অমি সর্বোচ্চ ৫০ রান করেন। অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ২৬ রান করেছিলেন। ৫৭ রানের জয়ে রংপুর রাইডার্স প্রথমবারের মতো বিপিএল শিরোপা নিশ্চিত করে।
এর আগে ২০১৩ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) পুনে ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে ১৭টি ছক্কার সাহায্যে ক্যারিয়ার সেরা ১৭৫ রানের ইনিংস খেলেন রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর তারকা ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল। ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টিতে গেইলের খেলা সেই ইনিংসটিই রেকর্ড সর্বোচ্চ রানের ইনিংস।