আইপিএলের জন্য যখন রিটেনশন লিস্ট জমা দিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স, সেখানে নাম ছিল না ভেঙ্কটেশ আইয়ারের। প্রিয় দল তাকে ধরে না রাখায় আবেগাপ্লুত হয়েছিলেন তিনি। নিজেই জানিয়েছিলেন, কলকাতার রিটেনশন লিস্টে নাম না দেখে কেঁদেছিলেন তিনি। অবশেষে নিলামের মাধ্যমে সেই কলকাতা তাকে ফের দলে টেনে নিয়েছে।

রোববার (২৪ নভেম্বর) সৌদি আরবের জেদ্দায় মেগা নিলামে ২৩ কোটি ৭৫ লাখ রুপি খরচ করে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে দলে ভিড়িয়েছে বলিউড অভিনেতা শাহরুখ খানের মালিকানাধীন দল।

দুই কোটি রুপির ভিত্তিমূল্যের ভেঙ্কটেশকে পেতে শুরু থেকেই লড়াই করে কলকাতা। শুরুতে লখনউ এবং পড়ে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু তাদের চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে। তবে শেষ পর্যন্ত কলকাতা নাছোড়বান্দা হয়েই এই অলরাউন্ডারকে দলে ভেড়ায়।

২০২১ সালে প্রথমবার কলকাতার জার্সিতেই আইপিএলের মঞ্চে পা রেখেছিলেন ভেঙ্কটেশ। এখন পর্যন্ত দলটির হয়ে ৫০ ম্যাচ খেলে করেছেন ১৩২৬ রান, স্ট্রাইক রেট ১৩৭.১৩।