টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানানো হয়ে গিয়েছিল আগেই। আজ শেষবারের মতো মাঠেও নেমে ফেললেন ইমরুল কায়েস। দীর্ঘ ১৭ বছরের ক্যারিয়ারে ১৩৪টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে আজ খুলনার হয়ে ইতি টানলেন ইমরুল। 

এমন দিনে সতীর্থদের কাছ থেকে গার্ড অব অনার পেয়েছেন ইমরুল। বিদায় বেলায় কোনো আক্ষেপ নেই বলেও জানিয়েছেন জাতীয় দলে অবহেলিত এই ক্রিকেটার। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে খেলেছেন অনেক কোচ ও অধিনায়কের অধীনে। তাদের মধ্যে কাকে এগিয়ে রাখবেন ইমরুল।

বিদায়ী সংবাদ সম্মেলনে ইমরুল জানিয়েছেন তার কাছে সেরা অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। আর কোচ হিসেবে ইমরুল বেছে নিয়েছেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে।

২০০৮ সালে জাতীয় দলের হয়ে অভিষেকের পর ২০১৯ সালে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলেছেন ইমরুল। মাঝে ৩৯ টেস্টে ৩ সেঞ্চুরি ও ৪ ফিফটিতে ইমরুলের সংগ্রহ ১৭৯৭ রান। ক্যারিয়ারটা আরেকটু বড় হতে পারত কিনা। এসব নিয়ে আক্ষেপ আছে কিনা ইমরুলের।

এমন প্রশ্নে ইমরুল বলেন, ‘২০০৬ সালে যখন আমার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয়, আমি চিন্তা করিনি যে বাংলাদেশ দলের হয়ে এতগুলো টেস্ট খেলতে পারব। আর সব শেষে এখন যেভাবে বিদায় নিলাম, আমি খুব খুশি যে বাংলাদেশের হয়ে ৩৯টি টেস্ট ম্যাচ খেলতে পেরেছি। এটা আমার জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি।’

সংখ্যার চেয়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব করাই ইমরুলের কাছে বড় জানিয়ে তিনি বলেন, ‘এক টেস্ট হোক পঞ্চাশ টেস্ট বা একশ টেস্ট খেলেন, বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করাই বড়। প্রায় ১০-১২ বছর দলের সঙ্গে থেকেছি, খেলেছি বিভিন্ন জায়গায়, বিভিন্ন দেশে। এটা আমার জন্য অনেক গর্বের ছিল। আমি চেষ্টা করেছি ব্যাটিং করে হোক বা কিপিং করে হোক, দলের প্রয়োজনে অবদান রাখতে।’ 

ইমরুল আরও বলেন, ‘আমার হয়তো আরও ভালো টেস্ট ক্যারিয়ার হতে পারত। তবে যেটা হয়নি সেটা নিয়ে এখন আর আফসোস মনে করি না। যা হয়েছে আলহামদুলিল্লাহ্‌।’

উল্লেখ্য, ইমরুলের বিদায়ী ম্যাচ মাত্র আড়াই দিনেই হেরে গেছে তার দল খুলনা।