কথায় আছে— শখের তোলা ৮০ টাকা। সেই শখ পূরণ করতে গিয়ে কতজন কত কিছুই না করে বসেন। তেমনি পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম শখ করে বিড়াল পোষেন। সম্প্রতি সেই শখের বিড়াল নিয়ে তিনি গিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়া সফরে ধারাভাষ্য দিতে। তবে সেখানে বিড়াল নিয়ে গিয়ে এমন এক পরিস্থিতির শিকার হলেন তিনি, যা দেখে রীতিমতো থ বনে গেছেন।

অস্ট্রেলিয়ার অধিবাসীরা দুই হাতে আয় করলেও তাদের খরচের অঙ্কটাও কম নয়। এবার তা হাড়ে হাড়ে টের পেলেন ওয়াসিম আকরাম; তাও কিনা বিড়ালের লোম ফেলতে গিয়ে। নিজের শখের বিড়ালের লোম ছাঁটাই করতে গিয়ে তাকে খরচ করতে হয়েছে এক হাজার অস্ট্রেলীয় ডলার বা বাংলাদেশি মুদ্রায় ১ লাখ ২০ হাজার টাকা। যে অঙ্কের টাকা হাতে পেলে হয়তো অনেকের জীবনের সব সমস্যার সমাধানই হয়ে যেত!

ওয়াসিম অবশ্য মজার ছলেই এই গল্প তুলে ধরেছেন খোদ ধারাভাষ্য কক্ষে। তিনি বলেন, গতকাল আমার পোষা বিড়ালকে নিয়ে গিয়েছিলাম ওর লোম ছাঁটাই করতে। বিড়ালের লোম ছাঁটাই করার জন্য আমাকে ১ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার দিতে হয়। কারণ হিসাবে তিনি বলেন, তাদের অনেক কাজ! বিড়ালকে প্রথমে শান্ত করতে হবে, বিড়ালকে তাদের কাছে রাখতে হবে, এরপর খাওয়াতে হবে...। আমি বললাম— এই টাকায় পাকিস্তানে প্রায় ২০০ বিড়ালের লোম ছাঁটাই করা যাবে।'

কথাটা অবশ্য ওয়াসিম আকরাম ভুল বলেননি। যদি একেকটি বিড়ালের লোম ছাঁটাই করার জন্য ১ হাজার রুপি করেও খরচ হয়, তাহলে ১ হাজার অস্ট্রেলিয়ান রুপিতে অনায়াসে ২০০ বিড়ালের লোম ফেলা যাবে। কারণ অস্ট্রেলিয়ার ১ হাজার ডলার যে পাকিস্তানে গেলে হয়ে যাবে ১ লাখ ৮২ হাজার রুপি!

অস্ট্রেলিয়ায় অবশ্য বিড়ালটিকে রীতিমতো ভিআইপি ট্রিটমেন্ট দেওয়া হয়েছে। ওয়াসিম আকরাম যে বিল দেখিয়েছেন, সে অনুসারে বিড়ালের মেডিক্যাল চেকআপের জন্য অস্ট্রেলিয়ান মুদ্রায় ১০৫ ডলার, অ্যানেস্থেশিয়ার জন্য ৩০৫ ডলার, লোম ছাঁটাই করার জন্য ৪০ ডলার, লোম ছাঁটাই পরবর্তী যত্নআত্মীর জন্য ১২০ ডলার এবং কার্ডিও পরীক্ষার জন্য ২৫১ ডলার বিল ধরা হয়। খরুচে কোনো কিছুর উদাহরণ দিতে গিয়ে অনেকেই বলেন, এ যেন হাতি পালার সমান। ভবিষ্যতে যদি কেউ হাতির বদলে বলে বসেন ওয়াসিম আকরামের বিড়াল পালার সমান, মুচকি হাসলেও ব্যাপারটাকে ভুল বলা যাবে না!