ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া— দুই দলের প্রতিটি সিরিজ শুরুর আগে চলে ময়দানি লড়াই। আর এ ময়দানি লড়াই চলে মাঠের বাইরেও। এবারও ব্যতিক্রম হচ্ছে না। ভারত অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে জমে উঠেছে কথার লড়াই। রিকি পন্টিংয়ের মন্তব্য নিয়ে ভারত-অস্ট্রেলিয়া দুই দেশেই ব্যাপক আলোড়ন চলছে। বিরাট কোহলির সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে মন্তব্য করে ভারতীয় কোচ গম্ভীরের তোপের মুখে পড়েছিলেন রিকি পন্টিং। এবার বোধকরি নতুন করে আগুন ঢাললেন অজি কিংবদন্তি ব্রেট লি। ইতোমধ্যে ভারত অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছে এবং রুদ্ধদ্বার ব্যাটিং অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে।

বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের আগে সরাসরি রোহিত শর্মা আর বিরাট কোহলিকে হুমকিই দিয়ে রাখলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এ গতি তারকা। বিঙ্গা নামে খ্যাতি পাওয়া ব্রেট লি নিজের ইউটিউব চ্যানেলে সরাসরি তাদের বলেন—ক্রিকেট থেকে আপাতত দূরে সরে যাও, ‘টেকনিক নিয়ে কাজ কর, ফ্রেশ হয়ে ওঠো– ক্রিকেট থেকে যতটা সম্ভব দূরে চলে যাও। এরপর অস্ট্রেলিয়ার মাঠে ফিরে এসো। বলছি কারণ— এসব অস্ট্রেলিয়ান ফাস্ট বোলার রোহিতকে নতুন বলে আক্রমণ করবে। 

অবশ্য ব্রেট লি এ দুই ব্যাটারকে খাটো করে দেখতে চান না। সাম্প্রতিক সময়ে অভিজ্ঞ এ ব্যাটার কেন ব্যর্থ হয়েছেন, সেটিও ব্যাখ্যা করতে নারাজ তিনি, ‘আপনি যদি হিটম্যান (রোহিত শর্মা) এবং কিংয়ের (বিরাট কোহলি) দিকে তাকান– ওরা দুজনে শেষ সিরিজে ৯০ রান করে পেয়েছে। এটা তাদের সঙ্গে যায় না। এর চেয়ে অনেক ভালো খেলোয়াড় দুজনেই। তারা কেন ব্যর্থ হয়েছে, সেটি খোঁজাও খুব কঠিন। 

সাবেক এ গতি তারকা বলেন, এই দুজনের আবার অনুশীলনে ফিরে যাওয়া উচিত। রোহিত ও কোহলি দুজনেই অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ব্যাপক চাপে থাকবেন এমনটিই মনে করেন তিনি। 

এর আগে নিউজিল্যান্ড সিরিজের পরেই ভারতীয় বোর্ডের তরফে জানা গিয়েছিল— আগামী দিনে অন্তত টেস্ট ফরম্যাটে জাতীয় দলের দরজা পাকাপাকিভাবে বন্ধ হয়ে যেতে পারে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির জন্য। নিউজিল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে চাইছে বিসিসিআই। সেই বিবেচনায় পরবর্তী টেস্ট বিশ্বকাপের আগে ধীরে ধীরে সিনিয়রদের সরিয়ে দেওয়ার পথে হাঁটতে পারে তারা।  

সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিং বলেছিলেন, ‘আমি বিরাটকে নিয়ে একটা স্ট্যাট দেখলাম। সেখানে বলা হয়েছে যে ও গত পাঁচ বছরে মাত্র দুটি টেস্ট সেঞ্চুরি করেছেন। এটা আমার কাছে সঠিক তথ্য বলে মনে হয়নি। তবে যদি তথ্যটা সত্যি হয়, তবে আমি বলব যে এটা উদ্বেগের বিষয়।  

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক বলেন, বিরাটকে জিজ্ঞেস করুন— আমি নিশ্চিত, বিরাটও আগের বছরের তুলনায় এবার সমসংখ্যক সেঞ্চুরি করতে না পারার দুশ্চিন্তায় ভুগছে। কোনোভাবেই এটা তার প্রতি খোঁচা ছিল না। তিনি বলেন, আমি আসলে তারপর এটাও বলেছি— সে অস্ট্রেলিয়ায় ভালো খেলেছে এবং সে এখানে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া থাকবে। কিন্তু সে ক্লাস ওয়ান  খেলোয়াড় এবং অতীতেও অস্ট্রেলিয়ায় ভালো খেলেছে।