২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পরপরই ধরে নেওয়া হয়েছিল সব জেতা মেসি হয়তো এবার বিদায় জানিয়ে দেবেন ফুটবলকে। তবে সে পথে না হেঁটে এখনও চালিয়ে যাচ্ছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। কদিন আগে জিতেছেন আরও একটি কোপা আমেরিকা ট্রফি। এখন মেসি ভক্তদের চাওয়া আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলুক রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। মেসিকেও এই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয় প্রায় প্রতিটি সাক্ষাৎকারেই।

এবার মেসিকে ফের একই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়েছে ইতালিয়ান সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোর কাছে। যেই প্রশ্নের উত্তরে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলার নিশ্চয়তা দিতে পারেননি মেসি। পরিস্থিতি ও নিজের অবস্থা বুঝেই সিদ্ধান্ত নিতে চান। তার আগে খেলাটাকে কেবল উপভোগ করতে চান তিনি।

২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে মেসি বলেন, ‘আমি জানি না (২০২৬ বিশ্বকাপে খেলব কি না)। অনেক প্রশ্ন হয় এ নিয়ে, বিশেষ করে আর্জেন্টিনায়। আমি এ বছর ভালোভাবে শেষ করতে চাই, এরপর পরের বছরের প্রাক্‌–মৌসুম ভালোভাবে শুরু করতে চাই, প্রচুর ভ্রমণের জন্য যেটা গত বছর পারিনি।’

মেসি এরপর বলেন, ‘(প্রাক্‌–মৌসুম ভালোভাবে শুরুর পর) আমি কেমন করছি, কেমন অনুভব করছি, সেটা বোঝার চেষ্টা করব। (২০২৬ বিশ্বকাপের) আমরা যেমন কাছাকাছি রয়েছি, তেমনি সময়ও হাতে আছে অনেক এবং ফুটবলে যেকোনো কিছুই হতে পারে। প্রতিটি দিন ধরে ধরে এগোচ্ছি, এর বাইরে ভাবছি না।’

এ মৌসুমে মাত্র ১৯ ম্যাচেই ২০ গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে ১৬টি গোলও করিয়েছেন মেসি। রয়েছেন দারুণ ছন্দে। তবে সম্প্রতি খেলার ধরনে পরিবর্তন এনেছেন মেসি। যা নিয়ে আর্জেন্টাইন তারকা বলেন, ‘নিজের বয়স ও পরিস্থিতি বিবেচনা করেই আমি খেলার স্টাইল পাল্টেছি। ধীরে ধীরে সবকিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছি। নিজেকে পাল্টে লিগের সঙ্গে মানিয়ে নিতে শুরু করেছি, যেটা আমার জন্য নতুন। শুরু থেকেই স্বচ্ছন্দে ছিলাম।’