দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অপ্রাপ্তি বলে কিছু নেই লিওনেল মেসির। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পরপরই সব আক্ষেপ দূর হয়েছে মেসির। এরপর জিতেছেন একটি ব্যালন ডি’অর ও সবশেষ কোপা আমেরিকা শিরোপাও। এমন সাফল্যের পর অবসরের পথে হাঁটেন কিংবদন্তিরা। তবে মেসি এখনও তেমনটি করেননি। এখনও খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন। ক্যারিয়ার নিয়ে মেসির ভাবনাটা আসলে কি? তিনি কোথায় থামবেন?

বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির চেজ স্টেডিয়ামে স্পেনের সংবাদমাধ্যম মার্কার ‘আমেরিকা লেজেন্ড’ পুরস্কার নেওয়ার সময় নিজের ফুটবল ক্যারিয়ার নিয়ে কথা বলেন মেসি। দিয়েছেন অবসরের ইঙ্গিতও।

মেসি বলেন, ‘যেটা ভালোবাসি সেটা যখন করার সুযোগ পাই তখন ভালো থাকি। ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার চেয়ে এটা আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এখনো বিশ্বকাপে খেলার লক্ষ্য স্থির করিনি, কিন্তু প্রতিটি দিন ধরে ধরে ভালো থাকার চেষ্টা করছি।’

২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি খেলবেন না, এ বিষয়ে মেসি বলেন, ‘দেখা যাক কী হয়। আমি আগেভাগেই ভাবতে পছন্দ করি না। প্রতিটি দিন উপভোগের চেষ্টা করি। আশা করি এই পর্যায়ে খেলা চালিয়ে যেতে পারব, ভালো অনুভব করব এবং সুখী থাকব। যেটা ভালোবাসি সেটা যখন করার সুযোগ পাই তখন ভালো থাকি। ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার চেয়ে এটা আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এখনো বিশ্বকাপে খেলার লক্ষ্য স্থির করিনি, কিন্তু প্রতিটি দিন ধরে ধরে ভালো থাকার চেষ্টা করছি।’

মার্কার হিসাব অনুযায়ী ক্যারিয়ারে ৪৬টি ট্রফি জয়ের পাশাপাশি ৫৬টি ব্যক্তিগত পুরস্কার জিতেছেন মেসি। যদিও ইএসপিএনের হিসাব অনুযায়ী, আর্জেন্টাইন তারকার মোট ট্রফিসংখ্যা ৪৮। ক্যারিয়ার জুড়ে এত ট্রফি জেতা মেসির প্রথম ট্রফি কোনটি। সেই স্মৃতি কি মনে আছে মেসির। এমন প্রশ্নে মেসি বলেন, ‘ছোটবেলায় জেতা প্রথম ট্রফির ছবি দেখেছি। কিন্তু মনে নেই সেভাবে। খুব অল্প বয়স থেকে ফুটবল উপভোগ করি। এটা আমার প্যাশন।’

অনেকের মতে, অবসর নিতেই ইন্টার মায়ামিতে এসেছেন মেসি। যদিও সেটা মানতে নারাজ আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বলেন, ‘অবসর নিতে এখানে (মায়ামি) আসিনি। শিরোপা জয়ের মাধ্যমে এই দলটিকে বড় করে তুলতে আমরা এখানে এসেছি, যেটা আমরা করেছি এবং আরও শিরোপার কাছাকাছি আছি।’

আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা কেমন উপভোগ করছেন এমন প্রশ্নে মেসি বলেন, ‘কিছুদিন আগে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে (বলিভিয়া ম্যাচে) লোকে আমার এবং আমার সতীর্থদের নামে চিৎকার করেছে। আর্জেন্টিনার হয়ে অনেক খারাপ সময় পার করেছি, তবে বর্তমান সময়ের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আমি এটা উপভোগ করছি কারণ সময় ফুরিয়ে যাচ্ছে।’