থমাস টুখেল/সংগৃহীত
গ্যারেথ সাউথগেটের উত্তরসূরি খুঁজে নিয়েছে ইংল্যান্ড। জার্মান কোচ থমাস টুখেলকে নতুন কোচ হিসেবে বেছে নিয়েছে তারা।
বুধবার (১৬ অক্টোবর) সামাজিক মাধ্যম এক্স-এ দেওয়া এক পোস্টে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) জানিয়েছে, ২০২৫ সালের ১ জানুয়ারি থেকে থ্রি লায়ন্সের দায়িত্ব বুঝে নেবেন টুখেল। তার দায়িত্বের মেয়াদ ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ পর্যন্ত।
ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে মাত্র তৃতীয় নন-ব্রিটিশ হিসেবে ইংল্যান্ডের কোচ হলেন টুখেল। এর আগে বিদেশি কোচ হিসেবে সুইডিশ সভেন-গোরান এরিকসন ও ইতালিয়ান ফাবিও ক্যাপেলো ইংল্যান্ডের ডাগআউটে দাঁড়িয়েছেন।
ইংলিশ ফুটবলের সঙ্গে টুখেলের সম্পর্কে পুরোনো। এরই মধ্যে অন্যতম শীর্ষ ইংলিশ ক্লাব চেলসির কোচিং করিয়েছেন তিনি। তার অধীনে ২০২১ সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয় করে ক্লাবটি। এছাড়া দুই জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখ এবং বরুসিয়া ডর্টমুন্ডেরও কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। এছাড়া ফরাসি চ্যাম্পিয়ন পিএসজির ডাগআউটেও কিছুটা সময় কেটেছে তার।
তবে আন্তর্জাতিক ফুটবল কোচিংয়ে এটাই হতে যাচ্ছে টুখেলের প্রথম অভিজ্ঞতা। নতুন দায়িত্ব নেওয়ার প্রতিক্রিয়ায় টুখেল বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড দলের কোচ হওয়ার সম্মান পেয়ে আমি খুবই গর্বিত। আমি অনেক দিন ধরে ইংল্যান্ডের ফুটবলের সঙ্গে ব্যক্তিগত টান অনুভব করেছি এবং এটি আমাকে এরই মধ্যে কিছু অবিশ্বাস্য মুহূর্ত উপহারও দিয়েছে। ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাওয়া বড় সুযোগ।’
প্রসঙ্গত, ইংল্যান্ডকে বেশকিছু বড় টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল এবং ফাইনালে তুলতে পারলেও শিরোপা এনে দিতে পারেননি সাউথগেট। শেষ পর্যন্ত গত জুলাইয়ে ইউরোর ফাইনালে স্পেনের কাছে ইংল্যান্ডের শিরোপা স্বপ্ন নস্যাৎ হওয়ার পর সাউথগেট জাতীয় দলের চাকরি থেকে সড়ে দাঁড়ান।
সাউথগেটের বিদায়ের পর অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে অনূর্ধ্ব-২১ দলের কোচ লি কার্সলিকে আগস্টে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। এই বছরের বাকি সময় তার অধীনেই খেলবে ইংল্যান্ড।