আরও একটা শিরোপার খুব কাছে দাঁড়িয়ে লিওনেল মেসি। সোমবার আর্জেন্টিনার হয়ে কলম্বিয়ার বিপক্ষে কোপা আমেরিকার ফাইনালে মাঠে নামবেন তিনি। যেখানে জিতলে মেসির অর্জনের ঝুলিটা পূর্ণ হবে আরও। 

তবে সেই অর্জনের মাঝেও লুকিয়ে আছে গভীর বেদনা। কেননা এ ম্যাচ দিয়েই আর্জেন্টিনার ফুটবলকে বিদায় বলে দেবেন আনহেল ডি মারিয়া। দীর্ঘ দিনের সতীর্থর শেষ ম্যাচের আবেগ তাই ছুঁয়ে গেছে মেসিকেও।

ফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা নামে ভারে এগিয়ে থাকলেও, প্রতিপক্ষকে নিয়ে মাথা ঘামাতেই হচ্ছে আলবিসেলেস্তেদের। কেননা, তাদের প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া টানা ২৮ ম্যাচ অপরাজিত থেকে ফাইনালে পা রেখেছে। ২৩ বছর পর উঠেছে কোপা আমেরিকার ফাইনালে। স্বাভাবিকভাবেই শিরোপার জন্য ক্ষুধার্ত কলম্বিয়া। যা বুঝতে মোটেও কষ্ট হচ্ছে না মেসিরও। তাই কলম্বিয়াকে খুব একটা পিছিয়ে রাখছেন না তিনি।

ফাইনালের প্রতিপক্ষকে নিয়ে মেসি বলেন, ‘এই দলটা ভালো। দারুণ কিছু খেলোয়াড় আছে। আক্রমণেও দ্রুতগামী ও বৈচিত্র্যময় খেলোয়াড় আছে। তাছাড়া ফাইনাল ম্যাচ সব সময়ই একটু অন্যরকম হয়। কিন্তু আমরা পুরো টুর্নামেন্টের মতো ফাইনালের আগেও ভালো বোধ করছি। ম্যাচটা কেমন হবে সেটা নিয়েই আমরা ভাবছি।’

ফাইনাল নিয়ে আলাদা কোনো উত্তেজনা বা চাপ অনুভব করছেন কিনা- এমন প্রশ্নে মেসি বলেন, ‘আমি শান্ত আছি এবং মুহূর্তটির (ফাইনাল) অপেক্ষায় আছি। এখন সবকিছু অনেক বেশি উপভোগ করার চেষ্টা করি। কোনো তাড়াহুড়ো নেই, প্রতিটি মুহূর্তই উপভোগ করি।’

এদিকে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচটিই হতে যাচ্ছে ডি মারিয়ার ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। তাছাড়া মেসিরও হয়তো এটাই শেষ কোপা আমেরিকা। যা নিয়ে কিছুটা আবেগী মেসি নিজেও। বিষয়টি নিয়ে আর্জেন্টিনা সুপারস্টার বলেন, ‘সে এটা আগেই পরিষ্কার করে জানিয়ে দিয়েছে। আমরা এখন সবকিছুই উপভোগের চেষ্টা করি, আগে যেসব মুহূর্তকে পাত্তা দিইনি, সেগুলোও। সে আগের চেয়ে এখন বেশি আবেগপ্রবণ। জাতীয় দলের হয়ে তার শেষ মুহূর্তে আমরা তার পাশেই আছি।’