টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটা বিরাট কোহলির। সেই তকমা গায়ের সঙ্গে জড়িয়ে বিশ্বকাপে পা রেখেছিলেন কোহলি। তার আগে আইপিএলে করেছেন আসর সর্বোচ্চ ৭৪১ রান। তাই ব্যাটিংয়ে কোহলির ওপরই বেশি ভরসা করেছিল ভারত। তবে আসর শুরুর পর দেখা গেছে ভিন্ন চিত্র। এবারের আসরের শুরু থেকেই ধুঁকতে হচ্ছে কোহলিকে। এখন পর্যন্ত ১০. ৭১ গড়ে কোহলির রান মোটে ৭৫। এমতাবস্থায় শঙ্কায় কোহলির ফাইনালের একাদশে থাকা। 

যদিও নামটা কোহলি বলেই তার ওপর আস্থা রাখতে যাচ্ছে ভারত। দেশটির সাবেকরাও কোহলির ওপর আস্থা হারাচ্ছেন না। ভারতের ধারাভাষ্যকার সঞ্জয় মাঞ্জরেকারের কথায় বুঝা গেল সেটিই। তিনিও আস্থা রাখছেন কোহলির ওপর। তবে তার মতে, কোহলি নয় দলের ফর্মে থাকাটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যা আছে ভারতের।

কোহলির ফর্ম নিয়ে চিন্তিত কিনা; এমন প্রশ্নে মাঞ্জরেকার বলেন, ‘আমি বিরাট কোহলির ফর্ম নিয়ে একেবারেই উদ্বিগ্ন নই। কারণ দলের ফর্ম অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’  মাঞ্জরেকারের আগে অবশ্য অধিনায়ক রোহিত শর্মা ও কোচ রাহুল দ্রাবিড়ও আস্থা দেখিয়েছেন কোহলির ওপর। রোহিত তো এটাও বলেছেন, ফাইনালের জন্যই নিজের সেরটা জমিয়ে রেখেছে কোহলি। যা নিশ্চিত করে ফাইনালেও একাদশে থাকছেন কোহলি।

সবশেষ ২০১৩ সালে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতেছিল ভারত। এরপর আর কখনোই শিরোপা জিততে পারেনি দলটি। সবশেষ ঘরের মাটিতে হওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপেও ফাইনালে হারতে হয়েছে ভারতকে। তবে এবার শিরোপা খরা কাটাতে চায় দলটি। মাঞ্জরেকারও বিশ্বাস করেন ভারত সেটা করে দেখাতে পারবে।

বলেন, ‘অবশ্যই ভারত ২০২৪ বিশ্বকাপ জিততে যাচ্ছে। কেননা, ভারত একটি নতুন টেমপ্লেট আবিষ্কার করেছে, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলার আধুনিক টেমপ্লেট। যা এখন পর্যন্ত প্রচুর লভ্যাংশ প্রদান করছে। কাজেই ভারতেরই উচিত বিশ্বকাপ জেতা।’

এবারই প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালের বাধা টপকে ফাইনালে পা রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আসরে এখন পর্যন্ত হারেনি একটি ম্যাচও। ফাইনালেও তাই ভারতকে মরনকামড় বসিয়ে ট্রফি জিততে চাইবে প্রোটিয়ারা। 

ভারতের জন্য কোন প্রোটিয়া ক্রিকেটার হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারেন; এমন প্রশ্নে মাঞ্জরেকার বলেন, ‘আমি একজন ফাস্ট বোলারের নাম বলতে চাই, আর সেটা এনরিচ নর্টজে বা রাবাদার যে কেউ হতে পারে। কিংবা কুইন্টন ডি কক। ব্যাটিংয়ে কুইন্টন ডি কক নিশ্চিত।’